先日、郡山市内の小学校が学校利用でやってきました。2年生です。「フィールドたんけん」のスタート時、面白いことが！ 正面玄関前の大きなステンレス昆虫前で、子供たちに「何の虫でしょうか？」と質問するとーー。
「カブトムシ！」の答えが。「正解」の私の声に、別の子から「英語ではＢｅｅｔｌｅだよ」と（正解！＝心の声）。意地悪な私は、「その通り。じゃあ、クワガタは英語でなぁんだ？」と水を向けると……。すぐさま「Ｓｔａｇ Ｂｅｅｔｌｅ」と即答。ピンポン！ よく勉強してます。Ｓｔａｇとは「牡のシカ」のこと。たしかに、クワガタのアゴは雰囲気が似ていますね。小学２年生の反応の良さに１日中ゴキゲンだったオジサン、Ｓです。
さて、今回は18日、敬老の日に行われたプログラム「バッタ調査隊」から。野原に出て網でバッタを捕り、自分が捕ったバッタがどんな種類なのか、図鑑を使ってその調べ方を学ぶ講座です。
さあ、出陣！ 子供たちはハンターと化しいっせいに原っぱに飛び出します。早くも1匹目ゲット～↓↓↓
「ほら、見て。捕れたよ！」うれしそうに虫を見せに来ます。
「お父さ～ん、早く来て～」と助けを呼ぶ声は自分で虫かごに入れられない子かな？
「逃げちゃった～」 捕まえられてなるものかと、バッタも必死でジャンプ！ でも、子供たちは諦めません。
大物ゲット↑↑↑ トノサマバッタです。おめでとう！
次はエコハウスに戻ってバッタの種類調べ。30分余りで10匹も捕った子もいました。
まず、ムシテック流の「バッタ検索チャート」を見ながらバッタたちの触角の長さをチェック。体より長いグループは【コオロギやキリギリス】の仲間です。対して、短いグループは【バッタ】の仲間で、さらに【とんがり頭】と【とんがり頭ではない】グループに分けます。クルマバッタモドキなどと見当が付いたら、ポケット図鑑の索引からそのバッタのページを開き写真と比べます↓↓↓
触角の長さや、頭の形、さらには体の模様などの特徴から種類を絞っていくんですね。先生がトノサマバッタの標本を取り出しました。大きいですね～。
終わりに、捕ったバッタを自分の手で外で放します。１，２の３で真上に放り投げると、パタパタパターー。バッタは空を飛ぶんです。さようなら～。30㍍ほど飛んだトノサマバッタを見て驚く子供たちでした（実は50～70㍍飛ぶといわれています）
本日はここまで。皆さん、また遊びに来てね～。