くもんか？そろばんか？——中学受験を見すえた選択
私はなるべくフェアでリベラルな立場をとるようにしていますが、この件に関してだけは考えが変わることはないでしょう。
中学受験を見すえるなら——結論から言います。「くもん」です。
そろばんはやめたほうがいい理由
もし今、お子さんが低学年で中学受験を考えているなら、「そろばん」はおすすめしません。
そろばんを始めるには、小学1年生でもすでに遅いと感じています。
私は大手集団塾での指導経験、そして独立して14年間塾を運営してきました。その中で、そろばん経験があり、かつ計算力が高い生徒に出会ったことが一人もいないのです。
これは単なる印象ではなく、数百人以上の生徒を見てきた実感です。
そろばんと筆算ではアルゴリズムが根本的に異なります。
そろばん経験者は「虫食い算」が苦手になる傾向があります。中途半端に習ってしまうと、かえってコマがずれて計算ミスが増えることもあります。
計算力を伸ばすなら「数感覚」を鍛えるべき
そろばんに時間を使うくらいなら、数学につながる「計算の工夫」を早い段階で身につけるほうが圧倒的に効果的です。
たとえば：
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１１３－８７＝１３×２＝２６ → 「１００を中心に考える感覚」
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３００÷４＝３×（１００÷４）＝７５ → 「２５×４＝１００を活用」
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４００×０.１２５＝４００×１/８＝５０ → 「分数へ変換」（1/8=0.125)
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１４×１５＝７×３０＝２１０ → 「九九に変換してしまう柔軟性」
こうした思考こそ、中学受験算数に直結する「数の感覚」です。
よくある反論について
反論１：「北陸ではそろばんの成果が出ている」
確かに、福井などではそろばん教室出身の子が計算に強いというデータがあります。
しかし、それは「ベテラン教師によるスパルタ指導」が残っている地域特有の事情です。
東京など都市部ではそうした教室はほとんどありません。しかも週３～４回通う必要があり、コスパが非常に悪い。その時間をスポーツや楽器など、より幅広い学びにあてたほうが有益です。
反論２：「脳科学的には手を動かすことがいい」
これも一理ありますが、「中学受験生」を対象にした科学的データは存在しません。
さらに言えば、私は巷にあふれる「脳科学」や「ポピュラー心理学」の多くを鵜呑みにはしていません。再現性が低く、ロジックだけで成立する因果関係が明確でないからです。
くもんも万能ではない
ただし、「くもん」も完全に賛成というわけではありません。
計算の工夫を教えず、ただ機械的に処理するだけの算数はつまらない。
この部分は、教室や先生、お子さんの性格によって大きく違います。
ちなみに、私自身も６歳のころ３回だけくもんに通いましたが、なぜか腹を立てて「こんなところ行ってもバカになるだけ！」と言い放ち、自らやめたそうです（母談）
最後に
「くもん」か「そろばん」か——
このテーマは中学受験雑誌でも何度も取り上げられていますが、私はもう立場をはっきりさせました。
中学受験を目指すなら、「そろばん」はすすめません。
・・・高学年の子へ
今もそろばんが「好きで好きでたまらない」なら、つづけたほうがいいよ。
無理にやめる必要もないよ。
枕をつかうパピヨンくん