２０１９年７月２２日（月）午前１０時４５分頃 宮城県大崎市／鳴子温泉早稲田桟敷湯
(現)鳴子・早稲田桟敷湯 大人５４０円
風呂場はやはり共同浴場らしく、大きな浴槽は仕切られている程度で１つだけとシンプルな構成。露天風呂は貸し切りになっており、別に１０００円が必要となる。
もも「そういやアンタらのまじまじと見るの、久しぶりじゃない？」
さく「ネットカフェのシャワーだったからね、ここ３連泊全部。」
この『早稲田桟敷湯』はその名があらわすように、早稲田大学の学生がボーリング調査実習で掘り当てた源泉を使用。現在の建物をデザインしたのもまた、早稲田大学の教授である。
めぐ「これだけのびのびできるって…。」
もも「アンタも自由よね、広いからって。」
(現)チチヤスちょっとすっきりミルクコーヒー（伊藤園） １３０円
風呂上がりは何か飲みたいもので、やはり定番はコーヒー牛乳系。不思議と最近は缶入りで飲んでいなかったりする。お味は確かにちょっとすっきり、ミルクもコーヒーもしつこくない。
さく「…はい。」
なぎ「いや、何かあるだろ。」
一旦外へ出るように階段を上がり、２階にあるのが『桟敷』の休憩室。まさしく畳敷きの大広間で、平日昼間に人はほぼいない。雨模様となった外とは、一面が壁もなく隔てられていない。
めぐ「で…、ここからなんだけど。新庄から山形回って。」
もも「ちょ、いきなり。こんな静かなとこで。」
鳴子温泉は13:05に発車し、新庄へ向かう。新庄からは山形新幹線の線路を走る在来線で山形まで南下、仙山線に乗り換え仙台。そして福島へ。
めぐ「これで仙台近郊もだけど、つながったでしょ。」
もも「仙台も近郊じゃないけど、最後バスまでつながったわね。」
そう。今回は福島19:50発のバスを予約し、一気に夜行で名古屋まで帰っていくとした。仙台から福島は在来線でも可能ではあるものの、その場合に福島であまり時間的余裕はないのだ。
めぐ「…やっぱり新幹線かなって。」
もも「ま、アンタが泣きを見なきゃいいんじゃない？」
さく「福島って前、ラーメン食べたんだっけ？」
静かな桟敷で行程確認もそこそこに、すっかり休みすぎたようだ。昼食もまだなので、ほぼ時間は残っていないこととなる。次に来ることがあれば散策したいもので、今回みたく日帰り入浴となれば３時間では足りない。そして晴れてほしいもの…。
さく「でも本当いいよね、こういう霧に覆われた温泉地って。」
もも「…アンタも変に乗っかってんじゃないわよ。」
ということで鳴子温泉の駅周辺にめぼしい飲食モノもなく、時間もあまり残っていない。駅で持ち出した観光案内地図に記載されていた総菜屋で購入し、駅に戻ってきた。
ここからご覧いただくのは陸羽西線（奥の細道最上川ライン）が、鳴子温泉から新庄まで通じていた当時の内容と車窓である。２０２５年現在は災害により寸断されており、以前から通過需要が小さかったことで存続危機にも瀕していた。復旧はすることとなったものの時期が判明できていない。
乗るのは先ほどと同じく、最上川ライン（陸羽西線）の黄帯が入ったキハ１１０。先に新庄へ向かってから、ここまで折り返してきた車両だろう。よって先ほど乗った編成となる。
もも「何、期待でもしてたって？」
なぎ「何も言ってないだろ。」
跨線橋から見えるのは、川を越した先に山が霧がかった風景。雨が降らなければ、そこまで幻想的にならなかっただろう。こちらに駅舎はなく、道路が通っているに過ぎない印象。
さく「今日本当、雨でよかったかもね。」
(現)茶流彩彩・麦茶（コカ・コーラ） １２０円
自動販売機ながら新発売の"お試し"という名目らしく、水分が尽きていたこともあり１２０円で購入。このブランド自体、久々に見た気がする。大昔にこのブランを冠していた『爽健美茶』が、独立ブランドとして長らく定着していることもあるのか。（※２０１９年当時）
もも「やめなさい、そんな昔話わかんないわよ。」
(現)とんかつ弁当（おばちゃんキッチン工房ＬＩＮＫ） ５４０円
手作り感あふれる総菜屋の弁当はカツも大きすぎず、付け合わせもシンプル（ポテトサラダ，だし巻き卵，漬物）に程よいボリューム感でまとまった。ソースの味は結構好みかも。
めぐ「…はい。」
なぎ「…またもう１回な。」
２９．鳴子温泉13:05発→新庄14:09着 普通725D／新庄行き キハ１１０－２４３
さて後部車両は"最上川展望車両"で、右側の１人席が窓へ向けられる回転式。過去にどういうわけか石巻線で乗っており、座った感じがあまりよろしくなかったことを覚えている。今回は左側のボックスシートから景色を見よう。
出発してすぐは右側の景色が開けており、左側が山林の景色といった組み合わせ。やがてトンネルが連続する。
さく「眠くなったら寝ても…。」
めぐ「…寝たくない、景色覚えたい。」
鳴子温泉を中心とした温泉郷は続いており、所々湯けむりも上がっている。この路線（陸羽東線）が『奥の細道湯けむりライン』と呼ばれる所以だ。
なぎ「なんか、また温泉も。」
もも「そう？結構見られて。」
そのまま中山平温泉に停車。Ｃ５８蒸気機関車の３６６号機が静態保存されている姿を、乗車中の車内から見ることができた。こういった"当たり"の景色は、初見でなかなか判別できないもの。
鳴子温泉での３時間を挟んで、すっかり山間部の路線となっている陸羽東線。この区間も仙台近郊区間となっており、言われなければ信じがたいことだろう。ＩＣカードは一部駅でしか利用できない。
めぐ「こういう山って、緑のにおい？」
さく「…そういや外って、雨やんだ？濡れてないんだけど。」
（つづく）
ずんだもん「小牛田から鳴子温泉を経て新庄へ結ぶ陸羽東線は、温泉地が多いことから『奥の細道湯けむりライン』と称されるのだ。今は鳴子温泉から新庄まで通じていないけど、通ってた頃の思い出として焼き付けてほしいのだ。」