２０１９年７月２１日（日）午後２時３７分 仙台市宮城野区／楽天生命パーク宮城
ゴンドラが上がっていくにつれて、中からグラウンドの全景がよく見えるようになる。手前のメリーゴーランドもまた、野球場を遊園地にした１つである。それでも照明鉄塔が古来のままなので、独特のアンバランスさは否めない。
なぎ「ここもＬＥＤになるんだろうか…？」
もも「なるんじゃない？それこそ本体そのままで中身だけ。」
反対をむけば、手前は"遊園地"の売店となるコンテナハウス。敷地外、道路を挟んだ奥はＪＲ貨物のコンテナ基地となる。
なぎ「一緒になるのが…、ってんだろ。」
めぐ「…そう、コンテナの。」
高い位置からであれば、レフト～３塁側の観客席を一望できるもの。座席こそチームカラーの赤系で統一させているものの、設置時期によって色合いが見事なほど一致していない。スタンドの"継ぎ目"も結構目立ち、特に２０１４年の増設区画は構造からして大違いだ。
さく「本当、うまいことやってるもん。」
めぐ「それもだけど、ポールのとこ。内野がせり上がるっていうか、高くなった形？」
もも「今そんな話してない。」
ちょうど上がり切った頃、ゴンドラと共にコンテナ貨物基地を見下ろす格好となった。実際には東北本線から支線として分かれており、仙台駅を経由することなく長町から東仙台まで結んでいる。内部では東北楽天ゴールデンイーグルスにまつわるクイズが、音声として流れていた。
さく「あったね、そういや鳥大量に飛んできたこと。」
めぐ「アレ、何の鳥かな？」
あとは流れのまま下っていき、景色を見つつメモ書きもしつつ。地上へと降り立つ際はそれなりに違和感を感じずにいられない。
さく「これ、何回降りても合わないんだよ。」
もも「で…、終わってどうすんの？」
めぐ「ちょっと１杯ぐらい。」
(Ｒ)１００％津軽りんごジュース（楽天生命パーク宮城／マザーポートコーヒー） ４５０円
スマイルグリコパークの売店でドリンク類を１つ仕入れよう。飲んでみれば、さすがは高級なリンゴジュース。余計な甘さを加えることなく、青森県産リンゴ本来の甘さで上品に味わえる。
めぐ「秋になると、飯田のほうから家にリンゴ送ってきたんだよね。」
もも「そういやそうだったわね。アンタの…。」
めぐ「そう。それで、前にはジュースも。」
さく「あ、バスツアーで試飲とかなかった？」
それはそうと、そろそろ開場時間。外周で仕入れた焼きそばは写真だけで先送りし、座席でじっくりいただくとしよう。
入場列はすでに長い列をなしており、特に今回は自由席。いい座席を狙いたいならば並ぶしかない。
もも「…いや、さっきのリンゴジュースがどうとかじゃないわよ？」
なぎ「じゃあ、いいとこ空いてなくたっていいのか？」
めぐ「ごめんって、まだ大丈夫かなって…。」
(Ａ)外野芝生自由エリア（楽天生命パーク宮城） １５００円
午後３時、派手目な案内放送と共に開場となった。入場する１２ゲートはバックスクリーン裏にあり、同じように荷物検査を経て中へ進む。
途中の"踊り場"は三角コーン類によって仕切られ、直進できないようにしていた。
さく「…なんか意味あるんだろうね？」
もも「何かないんなら黙って進みなさい。」
階段を上がれば"芝生広場"だ。チェーンロープで"遊園地"と"芝生席"は仕切られており、行き来する際はチケットの確認を受けることとなる。
めぐ「…なんだっけ？」
もも「思いつかないんだったら黙ってればいいのに、いい加減。」
自由席となっている芝生席は１人ごとに区切られており、座席番号も割り当てられている。指定席運用は２０２０年から開始された。前方にあるテーブル席は、最大６人で利用できる『外野レフトホームランボックス』だ。
さく「そういや西武もこういうまま、指定にしたんだっけ？」
なぎ「あ、人工芝だったもんな。」
このエリアは前方へ進むにつれてフェンスの"フチ"が視界を遮っており、着席位置を狙いにくい。もともと格安な芝生席ではあったものの、罠にはまったようなもの。
もも「だからさ…、それこそ先に並んでさ？」
めぐ「そんなのわかんないもん、最初だし。」
さらに左側はスコアボードが真横へ迫り、スコアボードやビジョンが見えないばかりかライト方向も見渡せない。芝生面は人工芝ながら、先ほどまでの雨で座りにくい。持参していたのは、新しいリュックに入っていた緩衝材用ビニール。
もも「持ってきたもんもおかしいわよ、アンタの。」
めぐ「これそのまま捨てれるし、使えるかなって。」
(Ｒ)米粉入り焼きそば（楽天生命パーク宮城外周／食材王国みやぎ） ４５０円
ある程度落ち着いたところで、ようやく焼きそばの実食へ。おそらく米粉が入っているのは麺のこと。ソース焼きそばは水分も抜けて、あっさりした味と食感となる。
さく「屋台の焼きそばってこんなんじゃなかった？」
めぐ「そうね…。やっぱりお母さんの作ってもらうのが、水分多めみたいな？」
時刻は午後４時３０分。昨日と同様に福岡からハリーホークが来場しているほか、当時ＧＴ５００の平手晃平選手（CRAFTSPORTS MOTUL GT-R）らも登場。こちらもスポーツランドＳＵＧＯでの、レース開催に向けてのイベントだ。
なぎ「…完全にこっからだと後ろ向きだし。」
なお登場した平手晃平選手（CRAFTSPORTS MOTUL GT-R：当時）は、この年９月にスポーツランドＳＵＧＯで見事勝利を飾っている。
（つづく）