めぐ「今回は２０２０年の鉄道旅行企画第２戦…、色々あってなんだかんだ元日の次が９月下旬になってしまった話になります。もうあれから早くも５年になってしまい、あの頃すら遠くなってしまった感じですよ。まずは"夢のお告げ"でなんとなく２面２線と通過線の駅ホームを見たくなり、名鉄堀田駅へ行きました。」
２０２０年９月２１日（月）午前９時５７分 愛知県あま市／木田駅前
(現)アサヒおいしい水・富士山（アサヒ飲料） １１０円[軽]
様々な事情と情勢、思惑が渦巻く２０２０年。この日も水分を事前持参できず、別々で現地購入。秋晴れとなった青空の下、ついに動き出す…！
めぐ「皆様おはようございます。今日はちょっと出発が遅目って言いますか…、鉄道旅行系は本当にお久しぶりかもしれません。布袋の駅が完成したとかでちょっと回ったのが６月で…、それ以外だと元日ですか？それからずいぶん変わっちゃったみたいで。」
めぐ「ということでマスクはちゃんとしてますし、消毒液も持ってます。ハンドソープが…、ちょっと使い道にも困ったの１つありまして。とりあえず"対策"はしました。では行ってまいります。」
(Ｍ)名鉄運賃：木田→堀田 ４１０円
津島線の準急として乗り込み、名古屋からは急行となって３駅目。木田から２７分で堀田に到着し、２面２線と通過線の有する高架駅を散策。今回はここからスタートすることとしていた。
姫も旅行班に定着して幾年、めぐみのことが好きだけど素直になれないまま。各地へ連れまわされつつ、内心楽しんでいた。そんな中で生じた"空白期間"に何を思う…？
もも「アンタさ…。」
めぐ「ごめんって、…呼べなくて。」
もも「そうじゃないの。まだ…、できてないんでしょ？」
めぐ「一応、おととし？四国とかのは完成したよ。」
今や旅行班に欠かせない中心柱。高身長でキツそうな印象や口調と共に、年々かわいらしさが増しているらしい。めぐみに救われた過去があったという彼女は、この"空白期間"に…？
なぎ「よっ。」
めぐ「なぎ姉も。」
もも「本当、勝手に堀田なんか中途半端なとこ…。」
旅行班の参謀となっているのは、鉄道系の話がわかるため。あっさりした雰囲気と思わせつつ、嫉妬深さも時折見せることも…？そしてこの"空白期間"もフラストレーションがたまっていた様子。
さく「勝手にまた京都とか抜け駆けしてない？」
もも「…逆にこっちが聞きたいんだけど。」
めぐ「うちはこの辺でごまかしただけで。」
これでようやく"旅行班の４人"にすることができたわけで、ディレクション的に４人の体裁を保ちたいもの。一方で交通機関車内等における会話は慎むべきとされ、完全版で景色だけというわけにもいかないのが悩ましい。
めぐ「で…、２人ずつ回そうかなって。」
なぎ「まあ、それぐらいからだよな。」
さく「そうでもしなきゃ、これから回らんでしょ。」
もも「…ってか、アンタらの求めるディレクションって何よ？」
参考にしたのは、名鉄やＪＲ東海で恒常的に行われる"ブツ４"手法。これは２両編成を２本つないで運行するもので、車中や食事中は２人組を２組という考えとみなすのだ。個人的には２人までなら、ボリュームダウン＋マスク着用で対応できると思っている。
めぐ「この応用でブツ６とかも…。」
もも「それはいいけど、５人とかだったら？」
さく「まあ、当分はこの４人で回そうよ。」
なぎ「お前が決めるな。」
ということで堀田からの原点回帰、０からの再出発だ。
もも「で…、最初どこよ？」
めぐ「あ、そうだった。まず豊田市。」
２．堀田11:30発→知立11:47着 急行／吉良吉田行き 名鉄３６６３
１時間居座り、入ってきた急行は３５００系のリニューアル車両。この３５００系では走行機器類の更新が順次行われており、原則として行先表記がＬＥＤ式に交換されているのでわかりやすい。これ以上居座るわけにもいかないので乗ることとしよう。
もも「絶対、これ来るまで待つ気だったでしょ。」
名古屋市内はカーブが多く、そこまでスピードを出しているというわけでもない。ＪＲと比べてその点も不利な条件となる。
もも「…アンタ結局、最寄り駅でしょ。」
めぐ「最寄だもん、名鉄しかない。」
大高緑地を見つつ、急行は左京山を通過。２００３年頃は朝に１本だけ急行が停車し、現在は準急が平日朝に１本…。
もも「そんなもん覚えてないっての。」
めぐ「まあ昔、朝に見たぐらいだもん。」
前後の次。豊明は検車区を有することもあって、３面６線という堂々たるホーム構成をしている。豊明市の中心部からは外れているようで、立派な橋上駅舎を有しながら無人駅扱いだ。
（つづく）
めぐ「やはり"旅行班"であるからして、いつもの"４人組"という形でこそブログ文書も捗るということにしましょう…。県をまたいだ移動の自粛が叫ばれ、ならばと『原点回帰』と題し近場から回し始めることで"０からの再出発"。そんな当時のお話です。」