めぐ「こんにちは、皆さんいかがお過ごしでしょうか？今回からまたしばらく、先日回りました北海道のお話を進めていきます。初日は函館が少々と札幌への移動となりまして、２日目からが本格的な大旅行ですかね。どこを回ったのでしょう？」
２０２４年１１月６日（水）午前７時６分 札幌市中央区／快活ＣＬＵＢ札幌駅南口店
(Ａ)平日フラット席１２時間パック※一部ポイント利用（快活ＣＬＵＢ札幌駅南口店） ２７００円
フラットシートで軽く作業などしつつ、眠気にも任せて朝を迎えた。滞在時間は９時間半強ぐらいだったところ、平日だったので１２時間パックとして扱われる。ということでセルフ端末で精算を済ませ、外へ出てから前夜とほぼ同じ画にしてみる。
こちらも前夜と同じようにアングルを定め、南口の画としてみる。２日目は室蘭へ向かってからそのまま折り返し、乗り継いで北広島を経て"噂の新球場"へバスで向かう。試合のない日でも開いているのだが、秋季キャンプを行うということで狙ってみたということ。
(Ａ)コインロッカー・小（札幌駅東改札付近） ４００円
ではコインロッカーへ大荷物を預け入れよう。すると金額支払いの際、auＰＡＹが使用できたりする。ロッカーそのものは従来型となる鍵式だ。
室蘭へは距離も短いことから指定をとることなく、全席指定ではあるが空席利用でいいだろう。指定席券売機で調べると窓側の空席はほとんどないものの、通路側の空席は多いという。とりあえずある程度モノでも買って、ホームへ出ようか。
ホームへ出ると、いたのは連続窓を持つ車両であった。今や紆余曲折を経て、５両編成２本のみを残すレアキャラではないだろうか？
７．札幌7:30発→東室蘭8:58着 特急すずらん２号／東室蘭行き モハ７８５－５０２
ということで２０１６年に逃し、すっかり希少価値の高くなってしまった７８５系。現在は登場時点で２両編成だった２本ずつを連結し、２００２年に新造した中間車両を合わせて５両編成を組成する。７８９系１０００番台とは共通運用のはずだが、どういうわけか『カムイ』には入らない。
そうなれば迷うことなく４号車へ。それこそ２００２年に『ｕシート』用として製造された、指定席専用の中間車両だ。編成中この１両のみ窓が個別に分かれるなど、内外装とも従来と大きく異なるものとなっていた。照明は暖色系の蛍光灯を使用し、やや高級な雰囲気を見せる。
隣の『宗谷』と同時に発車。並走するように収めようとするも、こちらが前へ出てしまい収められず終わった。外はしっかり晴れており、いい１日になりそうな予感がしているか…。
さてこの『ｕシート』座席。ヘッドレストは固定式ながらも、左右を大きくとっているのが特徴だろう。中央部分のひじ掛けは広くとられた。ライトブラウン系のモケットも落ち着いた雰囲気を演出。グレードの高さを象徴させてくれるが、形状そのものはその後主流となる座席に通じている。
全席の背面にコンセントというのは『ｕシート』の特権で、後に続くのも７８９系１０００番台（同じく４号車のみ）ぐらいだ。また元々は快速『エアポート』向けであったため、大型荷物用のスペースを当初から備えている。
千歳には特急『すずらん』が停車しながらも、特別快速は通過するという。この時点では窓側も空きが多かったりする。
(Ａ)野菜生活１００オリジナル（カゴメ） １０５円[軽]
札幌で朝食として買った品をひとまず並べてみよう。ひとまずは野菜フルーツジュースを持参しなかったからと購入した、野菜フルーツジュースから飲んでいきたい。栄養面でどれだけ付焼刃的だろうと、１杯あれば野菜やフルーツの分がプラスにはなるはず。
苫小牧から白老にかけては左に海が見られる。平成期に登場した電車特急だけあって、なかなか速いのはある程度当たり前にも思っていたところ。最高速度が１２０ｋｍ／ｈであれど、改めて感じられる速さがあった。
札幌から乗ること８８分。そのまま流しつつ、空席が多いまま東室蘭に到着。隣にはこれから乗る室蘭行きとして、新型電車たる７３７系が発車を待っている。乗ってきた７８５系は一応回送扱いでドアが閉まったものの、車内整備を経てそのまま特急すずらん５号として折り返すようだ。
（つづく）