２０２４年４月の旅行記、いよいよスタート！
２０２４年４月１３日（土）午前７時１５分 愛知県あま市／木田駅
今回は鉄道系の旅行モノなので、朝から駅でスタートとしたい。まずは例によって、名鉄で名古屋まで向かうこととなる。
涼子「本当、いいの？抜け駆けちゃって。」
めぐ「一応、今日はそのつもりだったし。」
１．木田7:23発→須ケ口7:31着 普通／須ケ口行き 名鉄６４５９
今回名鉄で朝乗るのは６５００系で、前期～中期型にしてセミクロスシートのまま存置。それでいてまだ現役を継続させるつもりなのか、窓外に保護棒が取り付けられていた。
涼子「で、名古屋から今日何するつもりよ？」
めぐ「今日ね、一応は青空フリー。」
涼子「あ、ＪＲのね…。この辺だけど、また変に…。」
２．須ケ口7:34発→名鉄名古屋7:42着 急行／豊橋行き 名鉄９５５１
この普通は須ヶ口行きなので、急ごうとせずとも乗り換えなければならない。須ヶ口で乗り換える急行は豊橋行きだった。この系統はいつからか最高速度重視で３０００系列（＋９５００系・９１００系）に限定され、さらに改正が進む度４両での運転も増加。こうなれば混雑するに決まっている。
涼子「…これ、シーンとか使ってたり？」
めぐ「２人でもチームだし、４人もそうなるもん。」
(Ｍ)名鉄運賃：木田→名鉄名古屋 ３３０円
乗り継ぎながら、合計では２０分を切っている。運賃はこれまで３３０円だったところ、この３月改正と同時に値上げとなった。ＪＲなどでは大都市部でバリアフリー用途向けとして、若干の追加運賃となる事例も見られるようになってきた。
涼子「そういや集合場所って、広小路口選ぶのいつも？」
めぐ「近いもん、ここから。」
ということで旅行班は名鉄の駅から近いことを理由に、名古屋駅の集合場所を広小路口としている。今回も例によって広小路口にて、こちらも少々顔ぶれを変えて"企画発表"と参ろう。
涼子「この大女２人並ぶの結構珍しくない？」
なぎ「悪かったな。」
あい「呼ばれて参上。」
めぐ「で…、本題なんだけど。」
(現)青空フリーパス（ＪＲ東海） ２６２０円
今回は１年３か月ぶりとなる青空フリーパス。ＪＲ東海の名古屋近辺（在来線）が休日に１日フリーといいつつ、その範囲は２００６年以降なかなか広くなった。もっとも今回は一部例外要素を挟みつつ、基本的に名古屋近辺で完結する。
あい「例外的要素ってのがちょっと怖いね。」
めぐ「まあ、ダイヤ改正したじゃん。それを…。」
涼子「本当、いつもいる２人に怒られない？」
目的は２０２４年３月改正で、多々変化した箇所などを回っていこうというもの。ＪＲ東海だけでもそれなりにある中、何を選んだのか。
めぐ「武豊線にも３１５…。」
なぎ「わかった、乗るってんだな？そこからたっぷり。」
まずは武豊へ向かおう。隣で案内されるのは、こちらも２０２４年改正で敦賀行きとなった特急しらさぎ３号。
あい「…行くの？」
めぐ「今日はもうちょっと後で敦賀まで。」
涼子「そういや、新幹線で北陸とか言わなかったっけ？」
なぎ「開通前に行ったんだけど、後も第２弾ってやりたいとかな。」
武豊へ向かう区間快速まではもう少し時間がある。この間に食事時間などが確保できない可能性も考え、ホームのコンビニ売店でパンなど少し仕入れておこう。
３．名古屋8:08発→武豊9:06着 区間快速5812F／武豊行き モハ３１５－３５０３
目的となる区間快速こそ、この改正での変更点。武豊線電化まではキハ７５が起用され、末期はキハ２５を併用。電化開業後はワンマンの３１３系２両編成を除き、東海道本線と電車を共通化。そして今回、新しく３１５系が入っている。
涼子「あ、これよね。３１５系ってピカピカな。」
めぐ「これでどんな感じかなって。」
側面にあるカラーＬＥＤ式の行先表示も『武豊』と表記。２００６年以降に投入された３１３系もそうだが、区間快速は明るい緑色をしており美しい。
めぐ「名鉄の準急って濃くって、そこまででも…。」
なぎ「アレはアレでいいだろ、濃い緑って考えりゃ。」
新車特有の匂いが残る車内へ。ドア上には車内案内の液晶画面を設置し、東海道本線のオレンジにも対応する。区間快速の表記そのものは、先に入っていた関西本線で見られている。さあ、そろそろ発車する。
涼子「ってかこれ、１回やり直してるのよね？」
めぐ「ちょっとデジカメ、サイズ間違えちゃったみたいな。」
乗客もそこそこに多くなり発車。金山から共和までは名古屋市内４駅を通過し、キハ７５で運行された当時から最高１２０ｋｍ／ｈを出していた。今回の３１５系でも性能を発揮して飛ばしていくところ、先行との間隔もあってかそこまで出していないようにも感じられる。
あい「あれ、そうなの？」
めぐ「そうなんだけど、あんまり揺れとかなくない？」
なぎ「あ…、そういえば。」
南大高を通過し、国道２３号と伊勢湾岸自動車道が上をまたいでいく。複々線の用地が施工されたのは貨物線計画の名残であり、大高付近では橋梁の老朽化対策で一部が貨物線用地に移動している。
涼子「左右に動いてたのってそれ？」
めぐ「そう。貨物できてたら…、ちょっと色々使えたと思うんだよ。」
（青空フリーパスの旅２０２４年春 つづく）