２０１２年８月２７日（月）午後９時５９分 滋賀県米原市／米原駅
隣は２２１系の新快速で、おそらく本来の列車ではない。新快速を止めてしまうと米原から長浜までの手段が断たれることから、とりあえずこの区間だけ運行しようというものだろう。
ももか「珍しいのも見れたしもうこれでいいわよね…。」
めぐみ「十分乗れたし、見れました。」
引退が迫った国鉄快速車両の大垣行き。それが、なかなか発車しないもの…。
なぎさ「もう１本接続させようってことだな…。」
１７．米原(21:58)22:14発→大垣(22:31)22:47着 普通250F／大垣行き モハ１１６－５６
連鎖は止まらず、接続待ちでまた１６分遅れる。乗ったら国鉄型の大きな眠くなる音、そして揺れに合わせて寝るだけ…。
国鉄型車両というのは、不思議と安定した安心感というものか。１５３系の後継として登場した、この１１７系も重厚感があるというか。座席は転換式クロスシートで、今のようなバケットシートがなかった時代らしいもの。ボックスシートと異なり背もたれに傾斜があったことが、座り心地のよさにつながったのだろう。
この１１７系と１８５系は、外観がほぼ同じなだけでなく座席も同じようなもの。実質的にはキハ４７とキハ４８の関係に近いものである。１１７系はキハ４７と同じく両開きドアを持ち、デッキはない。１８５系はキハ４８と同じく片開きドアであり、デッキがある。設備面ではどちらも急行列車レベルであった。
ところが登場した時期は、国鉄の財政問題が明らかだった１９８０年ごろ。私鉄と競合していた大阪地区では、１１７系を料金不要の新快速に投入。名古屋地区も追う形で１１７系を投入した。それに対して東京地区では、急行から格上げした特急列車に１８５系を投入してしまったのだ。
元々は１８５系も間合い運用として、料金不要の普通列車に用いることを考慮したもの。それでも、２０世紀末までは１１７系と同じ転換式クロスシート。特急としては１８３系などと比べて明らかに劣り、１１７系と比べると東西格差が際立つような存在でしかなくなってしまった。
１８５系は座席がリクライニングシートに交換され、現在も特急運用を精力的にこなしている。１１７系は混雑に対応できなくなり、２２１系と比べて性能でも劣るため新快速からは撤退。ＪＲ東海の１１７系も、３１３系へ着実に置き換わりつつある。
そんな１１７系は側面が２段窓だったため、どういうわけか最初は好きになれずにいた。そして、乗ってるうちに好きになっていったのだ。そんな１１７系も、これが最後になってしまう。
なぎさ「…寝れたか？」
めぐみ「なんかね…、何度も寝たような感じがする。」
そのまま２０１３年３月、ＪＲ東海から１１７系は引退。ＪＲ西日本からも"とある１本"を除き、２０２３年に定期運用を終了した。ＪＲ東日本でもとうに１８５系は定期運用から撤退し、残すは６両編成が２本だけ。
しかし残存組がなかなかしぶとい。１８５系は臨時用車両が不足気味なこともあり、２０２４年になった今も活躍の場がみられる。１１７系の"とある１本"は大改造を受け、新しく『WEST EXPRESS 銀河』として西日本各地を回る。
３３分だけなのに、なぜかよく寝れた気がしてならない。
１８．大垣(22:42)22:51発→名古屋(23:14)23:20着 快速2550F／豊橋行き クモハ３１３－５００４
乗り換えに余裕を与えない今の状況。急いで乗り換えた５０００番台は、車両番号の下２桁が０４であることから新車ではない。そして、どうやら名古屋地区でも事故があったらしい。それでも大きなことではなく、接続の遅れ程度で済んでいるようだ。もう少し寝よう…。
次に遠くへ出かけるのがいつになるのかわからない現状。そうなってしまうと、次回作のころには１１７系が生き残っていないかもしれない。幸いにも和歌山や岡山、下関の１１７系にはまだ引退の声が聞こえてこない。それでも、ＪＲ東海の１１７系にはもう乗れないかもしれない…。
嵯峨嵐山から２４７分。計画時点での見込みより１時間遅れて、名古屋に帰ってきた。
ももか「京都の次は奈良でしょ。」
めぐみ「奈良ね…。」
なぎさ「いいかもな。」
では最後に１８３系『ムーンライトながら』を見送って、まさに"当たって砕けろ"となった今回の旅はお開きとしようか…。
ももか「では次は、奈良でお会いしましょう。」
なぎさ「おいおい…。」
夜行快速『ムーンライトながら』は、定期列車での３７３系が長らく定着。臨時列車としては全席指定化を機に１８３系となり、定期列車廃止後も継続。後に１８５系が用いられることとなり、２０２０年まで運行された。
名鉄でも事故は起こっていたようで、１０分ほど遅れていた。最終よりは早くなったものの、帰宅は０時になってしまった。
（当たって砕けろ！？福井・京都旅行 おわり）
ところでその後北陸新幹線が金沢まで開業し、富山へ青春１８きっぷだけで行くことが難しくなってしまった。２０１３年１月に長野，長岡，新潟，富山，和倉温泉と回っており、実質的には最後のＪＲ在来線として北陸を回ったという話もある。
ということで２０２４年２月１２日…。
さくら「で…、今から行くんだよね？」
なぎさ「なんかな、新幹線まで待てなかったわけじゃないのに。何を。」
（２０２４年２月、もういちど北陸の雪景色から… 第１夜につづく）