ＪＲ四国は２月１４日、ハイブリッド式車両の導入計画について発表した。（外観イメージ：ＪＲ四国）
正直なところ電気式気動車まではともかく、ハイブリッドシステムを搭載することは予想しなかった。さらにＪＲ四国では１両単位でのワンマン運行が主流だったところ、２両単位での投入となる。ワンマンで２両運行される場合、後部の車両が閉鎖されることがあるのだ。
個人的に投入を予想する分として、国鉄車両（キハ４０系列）の置き換えに新規投入というのは想定内。さらには既存の一般型気動車（キハ３２を除く）を電気式に改造して、機器類の共通化も図ろうと考えていた。
新規投入する分もＪＲ北海道Ｈ１００と同様、ＪＲ東日本ＧＶ－４００のＯＥＭと想定。北海道や東日本と異なり、寒冷地用装備を省略することができたはずだ。ＪＲ西日本でもＤＥＣ７００が試運転を続けており、そちらのＯＥＭということもあっただろう。これらは全て川崎車両の製造となる。
ところがふたを開ければ２両単位で投入し、片側３ドアなど形状も明らかに異なっている。製造は近畿車両が担うこととなった。車内については現時点で公表されていない。２両単位となったためワンマンには対応せず、準備工事が行われる程度となるか。
ハイブリッドシステムを搭載したことで速度向上を図ることはせず、険しい山岳地帯向けに出力を増強させることを図ったのだろう。一応、キハ５４は２エンジン式。他は１エンジン式だったかと。形式についてはＪＲ四国らしく、４桁数字となることだろう。
他にもいろいろと出てきたところだが、今月はここまでとしたい。
（２０２４年３月の鉄道小話につづく）