早いもので、北陸新幹線敦賀開業まで１か月。今回は２０２２年クリスマスイヴに敦賀を視察した話をプレイバック！２０１２年当時との変化を合わせてどうぞ。
２０２２年１２月２４日（土）午後３時３２分 福井県敦賀市／敦賀駅付近
敦賀を前にして、新幹線駅の直下へ進む予定となる線路が分岐。北陸新幹線の車両基地（or留置線）も、すっかり形になって表れてきている。
かつて交直流電車が発着した駅はホームの低い駅が多く、この敦賀も基本的に例外でない。例外は小浜線が専用で使用する１・２番線と、敦賀駅まで直流化した関係で再整備された４番線だ。
隣（５番線）にいたのは芦原温泉行きワンマン普通で、５２１系０番台の中でも最新タイプとなる。先駆けてあいの風とやま鉄道が新規で投入した１０００番台と同様、車外の行先表示はＬＥＤ式。車内の照明もカバーの廃止されたＬＥＤとなる。
敦賀で２０２２年末現在使用している在来線ホームは、北陸本線が２面４線＋切り欠きホーム１線。小浜線が１面２線となる。両路線とも色設定はないため、駅名標に入るのはＪＲ西日本の青色。駅番号は柱に設けられた、縦型のモノにのみ記載される。
ベンチで少々としたところに先客がいたと思えば、恐竜であった。これは福井県を"恐竜王国"として宣伝するため、福井県立恐竜博物館が設けた"オブジェ"だろう。
ホームには階段とエスカレーターが設けられ、通路へ上がることとなる。
通路の先が壁になっている箇所がある。ここから新幹線駅へ結ぶべく、通路を延長しているのだ。完成形はどうなるのだろうか？
通路の窓から、米原・湖西線方向を眺めてみよう。北陸本線のホームは全体的にカーブしていた。新幹線は敦賀開業後も当面、ここで途切れることとなる。山々を覆う雲は明らかに怪しく、荒れ模様を予感させるもの。
福井・金沢方向も眺めておく。新幹線の駅は複層構造となるようで、外観は概ね仕上がっていたようだ。最上部が新幹線ホーム、その直下に乗り換え専用ホームが設けられる。現在使われる北陸本線は開業後、第３セクター路線となる予定。
通路には発車案内に使われる液晶画面が、各方向別に合計３面設置される。しかしながらその実態は、改札にある旧来のＬＥＤ式装置を映しているだけ。せっかくならば活用してほしいところ、新幹線開業まではシステムを導入しないのだろうかと…。
新しい通路も実態は跨線橋であり、橋上駅舎にはならなかった。これは駅改良計画の際に北陸新幹線が影響し、計画が変更となったことも関係している。
以前の通路は線路下をくぐる形になっており、古めかしくなりつつ現在も現役で用いられている。手前側からは小浜線のホームにしかつながらず、北陸本線との乗り換えには距離が生じていた。
ということで駅改札部分は旧来の構造から変わらず、新しく自動改札だけが設けられたにすぎない。ＬＥＤ式の発車案内も、以前から使用されているモノだ。自動改札は複数枚投入に対応した最新式であり、往路の乗車券と自由席特急券を重ね入れるとまとめて回収される。
さすがに敦賀へ来た以上、駅前だけでも写真に収めておくのが礼儀というもの。ホテルが多く立ち並んでいるほか、大型スーパーも１つ構えているのが見える。ロータリーにタクシーが待機していたほか、ここから市内各地に向けてバスも発着しているようだ。
在来線駅は以前からの駅舎を一部継続使用し、待合室部分を解体。新しく交流施設『オルパーク』が２階建てで併設され、１階部分が観光案内所と共に待合室とコンビニ売店になった。２階部分も合わせた、ガラス張りの外観が開放感を与えてくれる。木質調の壁面と暖色照明が落ち着く待合室で、少々の休憩…。
２０２２年末時点で、新幹線駅へつながる通路も完成段階に見えた。既存の在来線ホームからも、動線はあまり複雑になっていないようだ。
在来線ホームとの間には留置線が４線あり、その距離感をどう見るか。乗り換え専用ホームの構造次第ではあるが、既存の在来線ホームからでもなんとかなりそうに思える。
（２０２２年クリスマスイヴの敦賀駅 おわり）