２０２３年のクリスマスパーティー
「２０２３年もあと少し、とうとうクリスマスパーティーの時期になってしまいました。そんな２０２３年ですが…、特に九州の旅行でカレーが多かったと思いまして。パーティーにカレーなんかと考えました。それでは始めます。」
１．特製赤黒カレー（東京ドーム／ＭＩＮＧＬＥ ＴＡＮＧＬＥ） １２８０円
３月１９日。東京ドーム１階の『ポップアップショップ』に期間限定で出店していたのは、神田カレーグランプリに出場した店。あまり奇をてらうのもアレだからと、赤と黒のスパイスカレーにした次第だ。
ご飯は雑穀入り。添えられているのはスパイシーナッツらしい。赤いチキンと黒いビーフ、どちらのひき肉がいいかといわれれば赤いほうか。こういうスパイスカレーは不慣れだが、たまに食べてみるのもいいだろう。
２．牛スジカリー・中盛り（船場カリー） ８７０円
４月１日の夕食。写真写りより実物が緑ががった感じになるなど、カレーとしては最初からかなり独特な色合いを見せる。そのお味はなかなか辛く、母には勧められないだろう。同時になかなか濃厚でもあり、もう１回食べたくなったかもしれない。
今回は野球観戦のお供とした『ぼっかけ丼』が気に入ったことから、牛すじにしてみる。カットがぼっかけより大きいことで、少々噛み切るに難が生じるなど強い食感になった。そしてお味もよりダシになり、仕上がっていくのだろう。
３．豆乳仕立ての冷やしトマたまカレーうどん・大（丸亀製麺） ９８０円
５月２日、トマたまカレーうどんの新作として"冷やし"が登場。今回はそれを食べてみたかった。しかも麺１玉半の大サイズで。豆乳仕立ての冷やしトマたまカレーにも、天ぷらって結構相性いいんだ。
豆乳仕立てでクリーミーになったカレーは、赤いトマトの酸味がまず表に出てくる。讃岐のうどんはしっかり太く硬く、こういったカレーが結構飛び散ってしまう。紙エプロンが添えられており、本当に良かった。
で、トマたまカレーはクリーミーな酸味で終わらない。後半はしっかりとスパイスが攻勢に出てきている。カレーが冷たくても熱くなってきた。麺を食べきってカレーが残れば、付属するひと口ごはんの出番。ご飯はもっと欲しくもさせてくれるのだし。
それと…、２０２４年度存続の条件。共同開発したＴＯＫＩＯ（株式会社，グループ）が、旧ジャニーズ事務所（現：ＳＭＩＬＥ－ＵＰ）と完全に縁を切ることか。
４．そばいちのカレーライス＋かき揚げ＋肉（そばいち） 合計９８０円
７月５日。朝から豪勢な組み合わせだろうし、蕎麦店ならではの組み合わせでもあろう。かき揚げカレーにしたかったところ、肉も美味しそうに思い欲してしまった。結果的に、肉は増やすぐらいの存在となる。
カレーはあまり辛くない。チキンは入っていないはずだが、なんとなくバターチキンカレーを思ってしまう。スープが決め手となるところに蕎麦つゆを用いるため、独特な味わいにさせるのか。かき揚げとも結構合うから、また繰り返したい。
５．バターチキンカレー・辛さなし＋シークカバブ（スパイスマスター） １４７５円
７月１８日、小倉駅で選んだのはカレーなどインド料理の『スパイスマスター』。今回は辛さ控えめでまろやかな、バターチキンカレーにしよう。なんだかんだで"本体"より、添えられたサラダを先に手出ししてしまう。かかっているソースというかドレッシングというか、緑色をしたそちらも辛くカレーらしい。
ということで、バターチキンカレーは辛さなしで注文。クリーミーでまろやかなのは、確かにどこかで食べたことあるようなお味。サフランかターメリックの黄色いご飯なので、それだけでもほんのりスパイシーになる。辛さそのものは激辛まで選択可能だ。
今回はシークカバブを１本添えてみた。粗挽き肉と野菜を共にスパイスと混ぜ、串に巻き付けて炭火焼き。肉だけじゃない独特な食感だったのは、野菜入りだったためか。全体的には満足なバターチキンカレーをご馳走様。このカレーが、この九州旅行で大きな影響を及ぼそうとは…。
６．チキンカツがメインのトルコライス（ニッキーアースティン） ９９５円
７月１９日。長崎駅で選んだのは全ての基本型にして、最も低価格な組み合わせ。白米のチキンカツカレーにドライカレースパゲティ、デミソースとコーンサラダという。１９７３年に創業してから最初のトルコライスだ。
やはりまたサラダから手出しするのが癖になってきた。ドレッシングはフレンチ系のようで、お味はなかなかクリーミーで美味しい。それこそ、オーロラソースだろうかと。
カレーは中辛より辛口気味となる。前夜のバターチキンカレーは甘口だったため、明確に違うものとわかった。不思議とコクのある店のカレーは辛口が多く、結構タイプかもしれない。
チキンカツにデミソースがかかるところ、カレーも合わさっていく。これもまたトルコライスのトルコライス一面だ。食べたくて長崎まで来た甲斐あって、もっと好きになりそうだ。
スパゲティは色が薄く、味が付いていないように見受けられる。食べてみると、うっすらとカレー風味が感じられる。実のところ米を食べきり、残ったカレーやデミソースと合わせるのが正しかったかもだろう。長崎名物は単体でボリュームがあるため、店ごとに食べ比べるならば時間を要するだろうな。
番外．日清カレーメシ・シーフード（日清食品） ２１５円[軽]
５月２３日の昼食が確保できない場合を見越し、購入していたインスタント"飯"。土曜午前出勤日の昼食としてようやく行使した。中身は乾燥具材と固形カレールーが入っており、熱湯を注いで５分。食べる前にしっかりかき混ぜ、ドロドロしたカレーになってきたら完成だ。
お味はシーフードらしく、魚介の風味がしっかりと。乾燥具材はカップヌードル・シーフードのそれと思われたが、イカらしい食感というか歯ごたえはあった。カップヌードル・シーフードも、機会を見つけて１回食べておきたいか。それこそ、カップヌードル・シーフードカレーなんかどう？
「長くなりそうなので、今回はここまでにします。」
（つづく）