２０２３年７月２２日（土）午後４時５６分 北九州市小倉北区・小倉駅に到着
門司港から８２１系で１４分。到着すると、開いたドア下左右にある照明が灯っていた。側面にあるカラーＬＥＤ式の行先表示は面積が大きく、快速運転区間（福間→鳥栖）も多言語で明記される。
ＪＲ九州の改札から出て荷物をロッカーから取り出せば、今回の九州旅行ですることはもうない。帰りの新幹線特急券を購入し、時間まで休んでいこう。
(現)新幹線のそみ指定席特急券：小倉→名古屋 ７４１０円
往路と同様に長丁場となるため、復路も指定席とした。新幹線の改札に入れば、もう後戻りはできない…。
２７．小倉17:31発→名古屋20:34着 新幹線のぞみ５４号／東京行き ７４６－７３６
来たのはＮ７００Ｓの中でもＪ３６編成であることから、かなり新しい車両と思われる。ＪＲ東海の所属であるため、車内チャイムも一新された『会いにいこう』となろう。
指定したのは１１号車の最後部であり、特大荷物用区画になっていなかった。このためリクライニングも気遣いなく可能となり、荷物を置くにも問題ない。背もたれそのものはかなり薄くなり、なかなか硬めだ。
小倉の時点では空席が多かった。発車するとすぐ新関門トンネルへ入っており、５日間でじっくり回った九州を後に。抜けた先は本州となり、新下関を通過。
(現)チチヤスミルクがおいしいミルクコーヒー（伊藤園） １２０円[自]
小倉では１品購入したと共に、紙パック飲料も購入している。このコーヒー飲料は同じ『チチヤス』ブランドの品でも、缶入りのミルクコーヒーと飲み口が違う。酸素を除いてから殺菌するため、味を変化させていないためだろう。もう１品については後程としたい。
徳山のコンビナートは沿線でも見どころの１つとされ、復路でも収めてみたが失敗らしい。往路では停車した徳山は通過。気づけば小倉で降っていた雨は、どこへやらと消えている。
広島を挟んで、福山まで寝ていたようだ。往路で通過した福山は停車となる。
(Ａ)銘菓鶴乃子４個入（石村萬盛堂） ４７５円[軽]
小倉で購入した品をここで投入。独特な食感は何かと思ったら、饅頭の外皮がマシュマロ生地になっていたという。中身も中身で白あんとなり、何か卵のように模されていたのかと。すごく独特な銘菓だ。
晴れた夕空と大都会の景色を見られるように、岡山ではガラス面に合わせてみる。ここで概ね中間点となり、ようやくまとまった乗車があった。
相生まで来てしまうと並行する在来線で２２３系が見られ、すっかり見慣れた風景となってしまっている。九州はやはり遠かったのだろう。
新神戸を発車する際、ジャズ音楽となっていたのを忘れかけていた。ここまで来ると日はすっかり沈み、夜間の走行となっていく。そういえばこの便、どこかで見た覚えがあるような…？
小倉から２時間ほどで新大阪まで来た。大都市の風景を見て、山陽新幹線が終わる。
新大阪で多く乗ってくる。ここからはＪＲ東海の管轄する東海道新幹線となり、いわば"ホーム"の路線といえようか。隣には後を追ってきたひかり５２２号が入ってきており、やはり前年末に見送ったモノとわかった。
岐阜羽島を通過すれば、残す旅路もあと少し。５日間の九州旅行はグランドフィナーレへ…。
（つづく）