２０２３年３月２０日（月）午後３時１０分頃 群馬県高崎市・イーサイト高崎フードコート
青春１８きっぷとできるだけ重複しないようにしつつ、高崎から新幹線で大宮まで飛ばすとした。さらに大宮から新宿を経て、前日に続いて相鉄直通へ。もう１度乗り換えて、湘南台へ行けるだろうか。
１６．高崎15:41発→大宮16:03着 新幹線とき３２６号／東京行き Ｅ７２５－１３１
すでに何度か述べたように、上越新幹線はＥ７に統一された。よって乗るものは決まっているが、５両ある自由席はここにきて空いていない。
景色が過去どころか、往路にも見ていたのは幸いだった。よってここは流してよかっただろうが、何せ旅行開始から３１時間が経過。野球オープン戦に始まり、以降の鉄道移動では立ち席乗車もある。さらに最高２７５ｋｍ／ｈとなり、結構きつい…。
(Ｓ)フロムアクア・谷川連峰の天然水５５０ｍｌ（ＪＲ東日本クロスステーション） １１０円[自]
高崎から大宮まで２２分の立ち続け、ほぼ体力の限界を迎えた。とにかく椅子があれば座るしかない。補充した水分と共に、少々の休憩だ。
(Ｓ)タッチでＧｏ！新幹線：高崎→大宮 ３２１０円
この新幹線移動も、結局は"骨折り損のくたびれ儲け"そのもの。ならば高崎から在来線を選び、グリーン車でくつろいでよかったことだろう。ただ新幹線飛ばした分、所要時間はかなり短い。
ここからは湘南新宿ラインに乗りたい。そこで座れさえすれば、まだまだ攻め込むことができる。
１７．大宮16:27発→新宿16:58着 特別快速4833Y／新宿経由小田原行き サハＥ２３１－１０１１
座れるのならば距離もあまり長くないので、オールロングシートにして何ら問題はない。それ以上に湘南新宿ラインは最近、特に大宮から新宿という利用がご無沙汰だったりした。
当初は浦和に停車する湘南新宿ラインのホームがなく、普通といえど赤羽までノンストップで飛ばしていた。その頃はこの区間でグリーン車を利用して、高みの見物としていたことが多かったか…。
荒川を渡って、埼玉県から東京都へ戻ってきた。
赤羽を出て少々すると上野東京ラインが分かれる。付近で見られるのは新幹線の車両基地らしい。以降は線形が複雑なものとなるようで、あまり速度を上げていかない。
そろそろ新宿につく頃。主要路線が多く集まる大都市の駅にして、西武新宿線のみは統合された駅から離れて単独で位置している。
大宮から新宿まで３１分。ここから相鉄へ直通するモノに乗りかえ、前日向かわなかったいずみ野線を制していきたい。目的の駅へはＪＲから直通しないので、相鉄に入ってから乗り換えることとなる。
１８．新宿17:12発→西谷17:57着 普通265M／海老名行き 相鉄１２４０４
乗り入れる相鉄の車両は外観からしてすぐにわかる。フロントマスクはグリルも有して高級感があり、塗装もメタリックが混じった濃青の１色塗り。
車内も前日に乗った車両と同様、仕切りやポールなどに"簡易個室"らしさを感じさせるもの。一方でドア周りや天井の造作などは、ＪＲのＥ２３３系に合わせている。
やはりここまでかなり欲張ったのか、疲れも来て眠くなってきたようだ。新宿から武蔵小杉までは湘南新宿ラインと同じ線路。さらに羽沢横浜国大までも既に通っており、景色も朝に乗った特急『湘南』で見ている。
鶴見の付近で貨物線へ進み、やがて長大なトンネルへ。貨物線は地上に出る箇所もシェルターで覆われており、景色が見られない。地上に出るのは貨物線から分かれる手前、横浜羽沢の貨物駅付近だけだ。
羽沢横浜国大で新横浜線に合流し、相鉄の区間となる。もう少しだけ地下区間の後、地上に出ると西谷となる。前日は海老名まで夜間の乗車となったが、今回はどうか…？
（２０２３年春の直通探訪記 つづく）