２０２３年１月９日（月）午前７時４０分 愛知県あま市・木田駅
１月初旬にして連休最終日。朝の日差しを浴び、今回はどこへ向かうのか。まずは名古屋駅だ。
１．木田7:51発→須ヶ口7:59着 普通／須ヶ口行き ３５７０
当初予定は8:03発の準急としており、須ヶ口での乗り換えは不要となっていた。１本早いならば名古屋駅着も相応に早まるが、乗り換えが必要となる。
２．須ヶ口8:04発→名鉄名古屋8:12着 急行／豊橋行き ３３０７
乗り換え先となるその急行。豊橋発着のそれは（快速急行となった時期を挟み）長年"別格"扱いされ、最高１１０ｋｍ／ｈ以上を求められることもあり７０００系や５７００系などの急行用クロスシート車両。あるいはオールロングシートの通勤車両でも、最高１２０ｋｍ／ｈ対応の３０００系列が使用される。
そして休日とはいえ朝早めなのか、昨今すっかり珍しくなってしまった感のある８両であった。前４両は３５００系リニューアル編成、後４両は３３００系の後期型。須ヶ口での待機位置が悪く、モーターなし車両となっている。
(現)青空フリーパス（ＪＲ東海） ２６２０円
ということで、今回は７年ぶりになってしまった"伝統行事"。名古屋近辺のＪＲ路線が１日フリーとなる『青空フリーパス』を使った旅行企画である。名古屋近辺といいつつ、その範囲は下呂，鳥羽，紀伊長島，飯田，木曽平沢に及ぶなどなかなか広い。
(現)ＪＲ自由席特急券：名古屋→下呂 １８６０円
まずは今回必要な券類を全て購入。今回使う『青空フリーパス』ではフリー範囲内の在来線において、特急券を購入すれば特急へも乗車可能となる。さらに途中で何か欲することも考え、米類の品をコンビニ売店で購入した。
最初の"獲物"を出迎えるべく、１１番線へ上がろう。…広小路口で最初の画、入れるのを忘れていた。
新型気動車ＨＣ８５は増備と共に運行本数も増え、富山行きとなる『ひだ』にも投入されるようになった。高山で切り離される１号車から４号車はグリーン車付きの４両編成。富山まで行く編成は７号車から１０号車を名乗り、グリーン車のない２両編成を２本連ねている。
３．名古屋8:43発→下呂(10:14)10:17着 特急ひだ３号／富山行き クモハ８５－２０１
自由席は１～４号車と７～１０号車のうち、それぞれ１両ずつとなる。今回は富山まで向かう９号車に乗り込もう。
すると車椅子席が広くとられた車両となった。自由席なので各種制限もなく座ろうと思えば可能だが、前方に何もない座席は落ち着かないことだろう。
９号車にはあまり乗らないまま発車。岐阜で進行方向を変えるため、岐阜までは後ろ向きに座席がセットされる。しばらくは見慣れた景色なので、軽く流す程度でいいのだろう。充電式バッテリーと併用させる電気駆動式であり、エンジンは一定に動かすか休ませるかといったところか。
尾張一宮を通過し、並行する名鉄（名古屋本線）では２０００系『ミュースカイ』と並走。もし名鉄が『北アルプス』を２００１年９月以降も存続させていれば、中部国際空港へのルートもあって現状は変わっていたかもしれない。
岐阜で進行方向を変え、高山本線へと進んでいく。ここからは沿線に見どころが多く、観光案内の放送
岐阜を出て鵜沼までは名鉄（各務原線）と並行。単線非電化ながら途中駅少なく線形がそこそこしっかりしているＪＲと、複線電化ながら途中駅多く線形があまりよろしくない名鉄。鵜沼が近づくと周囲が開け、犬山城を遠目に見られる。
この付近を流れる木曽川はヨーロッパのライン川になぞらえ、『日本ライン』と呼ばれる。並行する道路（岐阜県道２０７号）はかつての国道２１号であり、国道４１号が重複していた時期もあった。
美濃太田に停車して以降、高山本線ではＩＣカードが利用できないので気を付けよう。周辺は市街地らしくも、名古屋からはどのルートを選んでも山間を抜けることとなる。
美濃太田を出てしばらくは住宅など多くも、渓谷が近くにあるなど景色の変化に富む。自動放送には沿線の高校生による観光案内もあり、気分を盛り立ててくれよう。なお富山発着便は高山までの停車駅が絞られ、その間は岐阜，美濃太田，下呂のみの停車となる。
平成以降いかなる災いも免れてきた選ばれし地、加茂郡七宗町。国道４１号沿いに道の駅『ロック・ガーデンひちそう』を構えており、原付（旧シリーズ）ではここまで到達している。
飛水峡に差し掛かる。渓谷の岩々が風化し、表面にできた穴は天然記念物にもなる。
写真がうまくないためやり直すも、タイミングがタイミングでうまく合わない。飛水峡を含めた飛騨川流域一帯は、飛騨木曽川国定公園区域の河川公園とされる。
ＪＲもＪＲで、とても都合よく信号場が設けられていた。その先の上麻生に反対方向の特急が待避しており、こちらの特急は信号場共々通過する。
さらに川を上ったところ、発電用のダムが設けられていた。さてそんな七宗町も、昭和時代は飛騨川バス転落事故という悲劇に見舞われている。もしかすれば平成以降"選ばれし地"となったのは、何か関係しているのかもしれない。
白川口を通過し、引き続き飛騨川に沿って国道４１号が並走。ここからＪＲ共々さらに山深く進んでいく。
下油井では国道２５６号と並走していた。この付近はセンターラインのある箇所こそあれど、ところどころセンターラインなく狭くなるなどあまり国道らしくない。
飛騨金山を通過し、美濃路から飛騨路へ。ここからは中山七里と呼ばれる険しい渓谷に沿っており、季節感によってさまざまな風景を見せてくれる区間だ。岐阜からここまで交換待避がなく、停車駅間ではノンストップで進んでいる。
飛騨川は曲がりくねって流れ、ＪＲはトンネルで山々を貫いていく。上り勾配もあってペースはまちまちに感じられそう。
焼石から信号場を１つ挟み、双方で停止することなく下呂へ。到着前に流れる放送は下呂温泉の観光案内と、通常の放送。それぞれ順に分けられている。
（つづく）