お待たせしました、鉄旅リターンズプラスのお時間がやってまいりました。
もも「今回も何、つなぎの用意したから流せっての？」
さく「まあしばらくメインシリーズないっぽいし。」
もも「本当、どうしたいのよ？メインシリーズ。作るったって、ライブドアのほうでしょ？」
遅ればせながら行楽の秋、食欲の秋。ところで話は２０１５年のこと。春の段階で"青空フリー４部作計画"をメインに組んでおり、今回は最後に秋まで残していたモノとなる。
コンセプトとして、４月の紀伊長島が"南"。５月の飯田は"東"。６月は"西"としてフリー範囲を外れ、琵琶湖から伊賀地域まで回っている。なお２本目となる飯田線の旅は、以前にこちらで再編集して紹介した。今回は"北"として、下呂温泉へと向かおう。
もも「そうすると、何かそっちのほう考えてたてわけね？」
さく「それはわかんないよ。」
２０１５年１１月３日（火）午前６時２２分 名古屋市中村区・名古屋駅広小路口
いつものように、名古屋駅の広小路口からスタートしたい。
もも「あのさ、アンタが朝６時１５分って決めたのよね？」
めぐ「それぐらいかなって…。」
もも「遅刻してどうすんのよ？」
なぎ「いいだろ、"頃"ってなってんだし。」
ＪＲ東海の指定席券売機が更新され、青空フリーパスや青春１８きっぷなど"お得な切符"の購入が可能になった。そのため少なくとも、窓口へ並ぶ時間はなくなる。そして今回、新たな参加者が登場。
淳「どうも。」
さく「…なんでいるのさ？」
めぐ「せっかくだからって、呼んどいた。」
改めて、今回は２０１５年用に４回分まとめて組んだ『青空フリーパスの旅』。ルートも残すはあと１つ。
もも「ようやく今日でこれ最後ね。」
さく「じゃあもうどこか言わなくたっていいよね？」
もも「…それじゃあこれ見た方にわかんないでしょう。だったら私言うわよ。下呂温泉とか…、よね？」
さく「そうそう。」
さあ、購入したらすることがある。
もも「あ、ちょっと！何やってんのよ？」
めぐ「お釣り入れてたら、戻っちゃって。」
要するに切符を購入したら、券売機から早めに取ったほうがいいということ。気を取り直して、今日は７番線からスタート！
めぐ「…まあ、あんまりアテになんないけど。」
もも「遠く行くならホームでどこ行くか教えるようなモンって？」
１．名古屋6:32発→多治見7:13着 普通3703M／中津川行き クモハ３１３－１６０４
２１１系７両の後部にくっつく、３１３系３両は１６００番台。８本中（１７００番台は１本とみなした）４本と半分の確率なのに、不思議と乗ることが少ないような気がしないでもない。なお２０２２年に３両編成は全て大垣へ転属も、８本は全て共通で運用される。
淳「…下呂温泉こっちだったか？」
めぐ「ちょっと乗りたいのあって、それだとこっちになるのかなって…。」
さく「まあ、正直どっちでもいいんだけどね。乗れたら乗れたで。」
淳「で…？」
めぐ「午後また乗りたいのあるから、午前中で終わり。」
もも「…わかってんの？ここのこういう旅とかってのは、観光とかロクにしないスタンスなの。」
めぐ「それは昔のこと！最近ちょっと観光とか…。」
もも「するとか言っといてどうせ下調べもないんだし、大したことなく終わるのがオチよ。」
名古屋市中心部から少し離れた位置にある千種。周囲はビルが多いながらも、高さが低く見える。駅そのものは島式ホーム１面しかなく、特急列車が全て停車する駅としては小規模な方。…考えたら金山もこんなもんか。
淳「…午後はどこ？」
もも「ダメよ、もうちょっとしてからのお楽しみ。」
なぎ「別にいいだろ、ちょっとぐらい見せてやっても。」
もも「わかってないわね。どこ行くか最初にわかっちゃったら、そういう…。何かとかなくなっちゃうじゃない。」
名古屋市内を抜け、最初の駅となる勝川が近づく。高速道路と高架線路が交じり、下の住宅街と合わせて郊外らしい風景。気づけば結構な数の客が乗っている。城北線がＪＲ東海本体の路線とするためには、どれだけの経費がかかるのだろうか？
さく「こういうとき、後で調べたらとか入れるんだよ。」
高蔵寺からはニュータウン各地へバスが出ており、乗って回ってみたい気がしなくもない。ここを過ぎると景色は一変しており、中央本線全体でみると次の平野部は高尾（東京都）となる。
岐阜県に入った最初の駅となる古虎渓は無人駅。千種から３０分経たないうちに、霧ががった山中の景色となってしまった。
名古屋から４１分、この夏も猛暑となった多治見に着く。霧がかって冷えた朝、名古屋方向へ行く客が列をなして待っている。土岐アウトレットやテラスゲートへ向かうバスは、南口から乗ることになる。
（青空フリーパス第１６弾 つづく）
さく「そうだった、アイツいたんだった。」
もも「そういや最近聞かなかったけど、…今も？」
さく「言わない。」
（つづく）