めぐ「皆さんご無沙汰でした。平成最後の夏休み旅行もようやく最終回。福岡ドームのチケットを入手したのが６月のこと、そこからじっくり準備を重ねていきました。そして当日じっくり進めていき、いよいよ最終盤。時間を２０１８年８月２９日に戻しまして…、最後まで見逃さないでどうぞ。」
２０１８年８月２９日（水）午後５時５６分 兵庫県姫路市・姫路駅を出発
８８．姫路17:56発→米原20:26着 新快速3514M／米原行き クモハ２２４－１０１
２２３系から続く転換式クロスシートに、天井吊り下げ型の液晶画面式案内装置を設けた最新式車両。この１００番台は"四角い面構え"が丸くなったほか、外の行先表示がカラーＬＥＤとなっている。ただ、ちょうど時間が時間…。
めぐ「…トイレいい？」
もも「行きゃいいじゃないの。」
トイレから戻ったところで、車内は混雑して集中できない。山陽本線と東海道本線の起終点、神戸（A63）の１番ホームはあまり使われない様子。実際に使われるのは、平日の朝だけらしい。
ユン「これも立派ですよね…。」
なぎ「使わないならもったいないってことあるか…？」
岡山以来であろう大都会、神戸三宮。日も暮れて、建物の装飾がきらめきを増す頃だ。
もも「今日って何曜日よ？」
なぎ「これだけ長く出てりゃわかんなくもなるわな。」
大阪（A47）では特急列車用の９番ホームに入り、特に普通との分離を図っている平日午後７時前。隣の特急こうのとり１８号が大きく遅れているようで、まだ着かないようだ。自動放送用の端末は車掌持ちらしく、大阪からの車内放送は車掌による肉声となる。
なぎ「これはな…。」
めぐ「まだできないね、最終決戦。」
平日夕方、特に"第２首都"となれば混雑も激しい時間帯。車中での食事は遠慮すべき頃合いで、岡山から姫新線を経て引っ張ってきた"最終決戦"もまた先送り。京都（A31）の０番ホームにいた１１７系は、姫路で見た団体列車と別編成だろう。
もも「…寝るよ？」
草津（A24）でようやく車内が落ち着いてきた。ここからは補助席もロックが解除されるも、その補助席囲り。新車ながら見たところ、すでに"使い込まれた感"を覚えている印象だ。
さく「やるの？」
めぐ「じゃあ、ちょっと出してからね。」
野洲（A21）で最終決戦スタート！
なぎ「よくまあここまで…。」
(現)えびめし（おそうざい六根） ６１０円
改めて、岡山名物の『えびめし』を確かめたい。何度もそそられる黒いソースは、その正体といい味といいよくわからない。食べたくなったので、最終決戦に加えただけ。具材は海老６尾に錦糸卵で、さすがのレベルだ。
もも「結局何かわかんないし。」
ユン「…結構好きですよ、この味。」
(現)備前焼みるく饅頭（小倉産業） １３０円
饅頭生地に小麦粉を使用したタイプ。白餡に偽りなくミルクを使用している。
なぎ「備前焼どこ行った？」
めぐ「一瞬でなくなっちゃった。」
(現)白桃きびだんご（廣榮堂） ４１０円
かわいらしいパッケージの小箱を開けると、袋に小分けされたのが１０個入り。桃の色をした小さな団子は柔らかく、甘さも強く押さない系統。
もも「最後の最後でやってくれたわね…。」
めぐ「これがね…。」
午後８時１７分、フィニッシュ！
めぐ「はい、終わり。」
なぎ「…最後に細かいのがずるい。」
岡山で仕入れて、津山線と姫新線を経て夕刻まで持ち越し。野洲でようやく始められた"最終決戦"を、なんとか彦根（A13）までに全て終えることができた。
もも「で…、さ？アンタ何してたのよ？」
さく「豚まんもらっちゃった。」
米原に着くと、ＪＲ東海の新快速は隣に入ってくる。そのまま先頭へ乗り込もう。
８９．米原20:35発→名古屋21:41着 新快速2372F／豊橋行き クモハ３１１－８
隣にいたのは、そろそろ処遇が気になってくる３１１系。ＪＲ東海の東海道本線では最大でも８両編成となるため、階段を介する乗り換えの場合は後方編成を推奨としていた。
ユン「確かに階段からは遠いですね。」
もも「ま、ここなんか何度も通ってるし。わかってるでしょ。」
車内のＬＥＤ案内装置に駅番号が入っている。今回は宇多津からＪＲ四国の６０００系に乗っているので、オマージュとして成立した。
さく「そういや乗ったね。」
めぐ「…狙ってないけど？」
ここから景色を見ることもない夜９時前の東海道本線、もう名古屋まで一直線に帰るだけ…。
８月２５日に名古屋を出発。新大阪までは在来線、そこから新幹線へ乗り換え博多。博多南へ往復してからは、唐人町を最寄とする福岡ドームで野球観戦。福岡空港から路線バスに乗って、銭湯の休憩室で夜を明かした。
冒頭の自宅最寄り駅～金山～名古屋と、バスや徒歩を除いた移動距離は７７１．０ｋｍ。新幹線については実キロで計算しており、やや短くなったものの一気に稼いだ形だろう。（以下、在来線は営業キロで計算。）
２日目は博多から鹿児島本線、山陽本線で東へ。代行バス区間を挟んで広島の後、可部線で"再開業"したあき亀山を往復。その後は新幹線で福山までつなぎ、岡山からは瀬戸大橋で高松泊。移動距離は宇多津経由で計算し、５５７．８ｋｍとなる。
四国へ渡って迎えた朝。高松を出て土讃線、土佐くろしお鉄道で宿毛を往復。高知では『ごめん・なはり線』も往復し、高松に戻ったら少しだけ高松琴平電気鉄道。特急列車主体とあって、移動距離は７０３．９ｋｍと伸ばした。
４日目は徳島へ南下し高徳線と牟岐線、阿佐海岸鉄道で甲浦。徳島からは徳島線で阿波池田の後、前夜とほぼ同一ルートで高松。この日はホテルへ早めに入ったこともあり、移動距離も４０２．４ｋｍに収まっている。
そして迎えた最終日。高松からは宇多津を経て瀬戸大橋を渡り、茶屋町から宇野へ往復して岡山。津山線と姫新線を回ってから山陽本線へ戻り、そのまま東海道本線で名古屋に帰還。移動距離５３０．９ｋｍ…。
姫路から３時間４５分。５日間合計２９６６．０ｋｍの移動を経て名古屋に到着した。
めぐ「延長入りまーす…。」
９０．名古屋21:45発→金山21:50着 普通366F／岡崎行き クモハ３１３－３
大移動を終えた後ながら、独断と思い付きで延長戦へ突入。２０１８年現在名古屋駅では工事を行う関係で、普通への"緩急接続"も階段を介さなくてはならない。こちらのＬＥＤ案内装置は駅番号が入っていない。
もも「わざわざこんなもんのために？」
めぐ「ちょっとだけ、気になっちゃったし。」
名古屋から５分の"延長"をもって、今度こそ５日間の西日本旅行は終わりを迎える。
なぎ「最後の…、いらんだろ。」
さく「これからいつでも見れるかもしれないし。」
ユン「そうですよ、わざわざこんな時じゃなくたって…。」
名古屋市中区、金山総合駅。旅行班と加わった方は、この大旅行で何を…？
めぐ「岡山から一緒になったけど、どうだった？」
ユン「先輩らしく…、先輩らしくなく？」
もも「本当、ごめんね？こんな体たらくばっかり続けちゃって。」
なぎ「こっちこそごめんな。」
ではここで解散、お疲れ様。
もも「奈良は２人で行こうかしらね…。」
ユン「でしたら…、こちらも４人の引率を。」
さく「いいから、終わるよ？」
２．金山21:58発→木田22:27着 普通／佐屋行き ５８５１
この時間にして、珍しい太田川始発の津島線。かつて優等列車を中心に繁栄していた２ドア車両も、今となってはすっかり"窓際族"。寝ない程度にじっくり座って、自宅の最寄でピタリ賞。また明日から、新しい日々がはじまるのだ。
（おわり）
めぐ「…はい、ということで。旅行中も色々あって、帰った後も色々ありまして。さらには２０１９年も物事がたくさんございまして…、２０２０年はこれまたアレがアレして。完成したのは２０２０年９月になってしまいました。ということで鉄旅リターンズプラス『西日本だって愛してほしい！』は今回で終了いたします。ありがとうございました。」