最近鉄道路線が世界中で見直される中新しい仕様の鉄道車がお目見えしています。友人の島根では観光列車が人気があってそれを見に来る人もいるそうです。昔と違う鉄道旅が最近は多くなっているようです。ですが鉄道の使い勝手はと言うと良いとは言えない状況に様です。昔は移動には鉄道が主流でしたが今は飛行機の方が早くて便利という事もあって旅は飛行機を使う方が多くなってきています。先日来年の2月に訪日を予定している友人が
「大阪広島間なら乗り放題のユーレイルパスが5日間で99ユーロなんだけど安いよね？」とメールが来ました。一緒に旅する人が画家さんなので瀬戸内海の直島に行きたいそうなのでそのために必要らしいです。99×180円ですからおおよそ18000円になります。往復してそのほかの在来線を利用するなら十分元は取れると思います。で
「5日間動き回るなら安いと思います。」と返信しました。でも国内で私たちが利用するときにはそんな安い金額のPAS切符は聞いたことがありません。昔はお得な鉄道切符があって学生などはよく利用していました。日本の鉄道なのにどうして外国の人に優遇されていて国内を回る人にはないのかなあ！鉄道も利用者が少ないローカル路線は廃止されているので車に乗れないお年寄りや子供は不便な思いしているんだろうと思います。民営化によって鉄道の事業も採算性が重んじられるからなのかもしれません。鉄道や郵便と言った社会インフラ性の高いものはやはり国の管理のもとにあるべきでは？とも思いますが時代の流れの中仕方がないのかもしれません。最近増えてきている鉄道の関心度をうまく価格にも反映されると良いのですが・・・