パートを始めて三ヶ月が経った。
朝、子どもを送り出してから、昼過ぎまで。
近所のスーパーでレジに立つ生活にも、ようやく慣れてきた。
夫は単身赴任で、もう一年近く家を空けている。
六歳になったばかりの息子と二人、
それなりに慌ただしく、笑いも絶えない日々だったけれど――
ふとしたときに、言葉にならない寂しさが、胸に沈んでいるのを感じる。
高橋悠斗くん。
大学四年生。
同じレジに入るバイトの青年は、二回り近く年下だった。
明るくて素直で、仕事も覚えが早い。
妹や弟みたいな感覚で接していたし、彼もきっとそんなふうに私を見ていると思っていた。
「ミキさんの笑顔、好きなんです」
休憩室で缶コーヒーを飲みながら、ふいに彼がそう言った。
「えっ、なにそれ。おだてても何も出ないよ？」
思わず笑って、冗談めかして返す。
彼は照れたように笑って、それ以上は何も言わなかった。
――若い子って、ほんと素直。
そう思っただけのはずだった。
なのに、
彼の言葉が、妙に耳に残っている自分に気づく。
意識なんてしてない。
ただ、
胸の奥で、小さな泡がひとつ、はじけたような気がした。
そんな違和感を抱えたまま、
私はまた、レジに戻った。
『今もまだ思い続けて2』へ続く↓
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