笑顔で任期満了、間近。

今日、配属先にて送別パーティーを開いて頂いて…、これで本当にお終い…。

New Beginningsに行く事は、おそらく、もう、二度と、ない。

半年間しか一緒に働けなかったことが残念に思える程に、素敵なルシアン達でした。

だって、まず、送別パーティーを本当にちゃんと開いてくれたことに驚いた。

いつが最後の日なの？って聞かれて答えたけど、本当に準備してくれるなんて期待してなかった。

だってルシアンでしょ？

期待しない習慣を身に付けていまっていたし。

ケーキまで焼いてくれたの。

驚くさ。

ごめんなさい。

私ってば本当に幸運な人間です。

同僚にも、上司にも、いつも恵まれる。

いつも。

あたたかい言葉と、大き過ぎる贈り物を頂戴しました。

持って帰る荷物減らすの必死なのにね。

マネージャーは、美人で頭が良くて、優しくて、情熱的で、妖怪人間ベラに似ている。

イギリスで勉強し、社会経験も積んでいる彼女は、以前から他のルシアンとは違うと分かっていました。

教養と気品溢れる彼女の言葉には、いつも驚かされていた。

それにしても、彼女がくれた最後の言葉は、またも刺さった。

「MASAMIはいつも笑顔だった。あなたが怒ったところを見た事がない。プロフェッショナルだった。」

そんなこと言われたら、泣いちゃうでしょ。

だれも知らないかもしれないし、だれかに言ったかもしれないけど、私の目標は『笑顔で任期満了』だった。

活動がうまく行かなくても、ジャパンが恋しくても、とにかく常に笑顔で居ようと心に決めていた。

何だか分からないけど、あのジャパニーズはいつも笑って居たね、と言われるのが赴任当初からの目標だった。

目標は達成されたのかしら。

すがすがしい。

その事にに気付いてくれるマネージャーに出会えたこと、本当に感謝しています。

他のみんなも本当に優しくて、あったかい。

私の貢献したことなんて微々たるもので、私の方がルシアンに助けてもらってばっかりだったのに。

にしても「MASAMIが居ないとﾍﾟｱﾚﾝﾃｨﾝｸﾞﾌﾟﾛｸﾞﾗﾑはできないから、MASAMIが帰ってきたら第２回をやりましょう。待ってるわ。」

…って、それは、ない！

こらこら。

私が日本に帰った後、あなた達だけで、引き続き第２回を実施してくださいね。

お願いです。

何度も言ったはず、です。

ルシアでの日々、一生、忘れない。

もうすぐ帰ります。

私は元気です。

会いたい人に会える。

待ち遠しい。

私きっとあなたに会ったら、ずっとにやにやしながらあなたの顔を眺めていると思います。

21（火）の朝に成田に到着します。

携帯電話はできるだけ早く復旧させます。

番号は変わってません。

電話くれたら、すっとんでって、抱きしめてあげる。

New Beginnings!!!!

こういう時、何と書き出せば良いのでしょうか。

心配させてしまったようですが…、私は元気そのものです。

「忙しい」を言い訳にしてみたら、「だけど食事する時間も寝る時間もあるんでしょ？ただ優先順位が低いだけでしょう？」と指摘される始末…。

仰せの通り。

返す言葉がありません。

あ、でも「ネット環境が悪かった。」と更に言い訳を重ねたわね、あの時は。

心と時間に余裕が無かったのだと認めます…。

それほどにルシアでの生活が充実しているということでしょう。

１月から子どものための新しい施設Transit Home“New Beginnings”がオープンし、そこでの活動が始まりました。

日本でいうところの一時保護所です。

今まで、一時保護所がルシアには無かったのです。

毎日が、驚きと落胆と希望に満ちています。

あと４ヶ月を切りました。

あせる。

あせる。

いらつく。

たたかう。

おれる。

みまもる。

あそぶ。

わらう。

わらう。

なく？

やすむ。

　・

　・

　・

愚かな私は、きっと帰国直前まで繰り返すのでしょう。

New Beginningsって素敵な名前でしょう？

ニューって素敵です。

新しいスタッフ達も、本当に一生懸命です。

ルシアンとは思えないほど？頑張っています。

だから、私も手を抜けない。

New Beginningsの紹介をしていけたらと思うのですが、次の更新はいつかしら。

ハリケーンTOMASの仕業。

あ、11月が終わる。

急いで、書き置く。

金曜の夜から、雨が降り始める。

翌10月30日（土）…

朝から引き続き雨…だんだんと激しさを増す。

出掛ける予定だったが、家で一人おとなしく過ごす。

そこへ緊急連絡網「３時間後にハリケーンが来ます。外出は控えるように。」といった内容だったかしら。

この国の人達は、ハリケーンなんてすぐにどこか行くわよ、と言う。

ここ最近、30年以上？は大きな被害を受けていないようで、とても楽観的でした。

だから、私も、楽観的でした。

この時、土曜の午後までは。

だから、余裕で昼寝、いつもより涼しく、快適でした。

起きたら、電気がつかない。

夕方から、停電になった。

じゃあ、ロウソクで。

停電も何度か経験しているから、別にどうってことない。

でもそれは、「そのうちに戻るだろう。」という希望的観測がそこに在るから。

止まない雨は無いんでしょう？

夜になっても、激しい雨風、いつ暴風域から外れるのか。

何だか、いつもと様子が違う。

とても静かで気味が悪い。

虫も、カエルも、鶏も、犬も鳴いていない。

ただ、雨と風のおと。

ロウソクの灯りのもと、大切な人が送ってきてくれた、大切な本を読む。

暗殺者が出てくる話？

なかなか集中できない。

この雨は、もしかすると、まずいのではないか？

おそるおそる玄関を開けて、家の前の様子を確認する。

オーマイゴッド！って、こういう時に使うんだ。

家の前の川が氾濫して、玄関前の２段ある階段の１段目のところまで水が迫っていた。

あと、階段一段分は浸水するまでに時間がある。
２階に住む大家に電話をして、家の中まで浸水してきたら、２階に非難させてね！とお願いする。

暗闇の中、避難用荷物のパッキング開始-。

確か、夜の10時頃。

PC、外付けHD、デジカメ、以上？

私にとっては価値のあるデータ達、且つ私の持っている中では高価なモノ達。

その次に持って逃げるべきものは何だ？

そうしている間にも雨は激しく降り続き、水嵩は増している。

あと１５センチ？

頭が混乱する。

次に何が必要か、決められない。

その他・・・。

在れば望ましい、という程度のモノがこれほど自分の周りに溢れているとは知らなかった。

もう何でも良い。

適当に着替えなどを詰め込んでパッキング終了。

床に置いてあった靴などは、クローゼットの上に放り投げる。

これでいつでも２階に逃げられる。

何度も玄関を開け、真っ暗闇の中、懐中電灯を照らして家の前の水位を確認する。

お隣の奥様も同じことをしている。

大丈夫？と声をかけてくれる。

大丈夫、と答える。

この国に来てから、何度ルシアンに「大丈夫？」って気遣って声をかけてもらっただろうかと考える。

とてもたくさんである。

水嵩は一進一退。

落ち着かず、５分おきに玄関を開ける。

あと10ｃｍ…、あと8ｃｍ…、あと3ｃｍ…、あと5ｃｍ…。

雨の激しさにより、上下する。

それに伴い、私の心拍数も上がったり、下がったり。

別に家に水が入ってきたからって、死ぬわけではない。

ただ、面倒なだけだ。

しかし我が家の前でこの状態なのだから、とっくに水没している家もあるだろうと思い及ぶ。

とにかく情報が何も手に入らない。

ラジオ局も停電しているようだ。

いつ暴風域から脱することができるのか？

ああ眠い！

けれども眠るわけにいかないので、本を読み進める。

次第に、雨の勢いと水位の関係が雨音のみで推測できるようになる。

あと３ｃｍのところまで迫った時には、腹をくくったよ。

明日は大掃除だって、覚悟をした。

すでにキッチンとバスルーム（少し低かったらしい）は浸水していた。

ＡＭ３時半頃、雨足が弱まってきた。

だんだんと水嵩も減って行く。

ああ良かった。助かった…。

もう大丈夫だろうと思い、ＡＭ５時頃に眠りについた。

10月30日（日）

ぐったり疲れていたけれども、朝起きて、調整員さんに「少し浸水しましたが無事です。」と連絡して、二度寝する。

電気は午後２時頃に復旧した。

意を決して、水シャワーを浴びて、寒くて震えた後だった。

やれやれ、と思う。

電気会社は素晴らしく迅速な対応で、マスコミからも称賛を受けていた。

同時にラジオ局も一局だけ放送を始めた。

（テレビ局は全然ダメでした。）

そこから聞こえてくる情報は、スフレやビューフォートなど南の方の被害が大きく、道路は寸断され、通信（電話、インターネット）も途絶えているというものでした。

詳しい情報が入ってこない。

気が重かったけれども、浸水したキッチンとバスルームの掃除をした。

とても汚い水が入ってきているので、家中がぷ～んとドブ臭くなった。

しばらくすると、慣れたのか、気にならなくなった。

疲れていたのか、夜８時頃に寝た。

11月1日（月）

首相が「休日」と宣言したので、活動もない。

朝、蛇口をひねれど、水が出ない。

心の用意をしていたけれども、がっかりする。

スカイプしたり、ネットしたり、本読んだりして、だらだらと過ごす。

完全に思考が麻痺していた。

その後、スフレやビューフォートに住むボランティアの無事は確認された。

次第に被害状況が分かってきた。

【セントルシア被害状況】

11月7日付、CDEMA：カリブ災害緊急管理機関発表
・死者数　　8名
・避難者数　508名
・全人口（18.1万人）に水供給の障害（28の水供給施設のうち1箇所のみ稼動）
・その他、政府発表（11月3日付）の物的被害：
―農作物損失（特にバナナ農園の75％に被害）：103百万東カリブドル相当
―畜産業損失：16百万東カリブドル相当
―農業インフラ（道路、灌漑等）損失：13.8百万東カリブドル相当
―漁業損失：1.5百万東カリブドル相当

一週間～十日程度で、道路や通信は復旧した。

私達が苦しめられたのは、上記にもある“水供給の障害”である。

原因はダムが壊れた？ことによる。

11月1日～12日までの12日間の断水だった。

これは今までの最高記録です！

小さなバケツ２杯の水で全身を洗うことができます！てなことを今では言えるけれども。

大家ネルソン氏や近所に住むルシアン、ジャパニーズらに水を分けてもらいながら、何とか凌いだ。

凌いだのか？

何もする気になれず、何もしていなかっただけではないのか。

でも、日本に帰ることは踏みとどまったよ。

それは、親切な人達に助けられたから。

感謝の気持ちでいっぱいです。

この度、思い知らされたことは、自然の脅威、ではなく、この国の脆弱性でした。

あれくらいの雨でダムが壊れるって日本じゃ考えられない。

Ｔｏｍａｓはカテゴリー１で、ハリケーンとしては最も弱かったのです。

テレビもラジオも使えず、情報は恐ろしく遅かった。

インターネットや携帯電話に頼り過ぎていて、アンテナが壊れてしまって通信手段が途絶えたら、他に為す術なかったのでしょう。

とても、危なっかしい国であることが露呈されてしまった。

同時に、がんばっているルシアン達を目に留めることができた。

あちこちで倒れた電柱を起こして修理していたルシアン…。

土砂が流れ込み、泥だらけになったタウンを清掃していたルシアン…。

吹き飛んだ屋根を修理していたルシアン…。

夜を徹して作業していたルシアンを心から尊敬します。

あ、長いね、長過ぎるね。

メモとして書いておきたいことは沢山あって書き出すと止まらないのですが、この辺でやめておこうか。

こういう訳で、メールの返事が遅れている方、ごめんなさい。

じきに返事を送ります。