先日、「西播磨フロンティア祭」にて、「たたらの里学習館」のブースを訪れました。
兵庫県宍粟市千種町（しそう し/ちぐさ ちょう）にある、たたら製鉄の歴史を紹介している施設です。
右の白いケースに入っているのが「鉄」。
左の緑のカゴに入っているのは「ノロ」です。
兵庫県の西播磨地域を流れる千種川流域では、「播磨国風土記」の時代から、この辺りで採れる良質の砂鉄をもとに、質の良い鉄がつくられていたそうです。
中世の頃、ここでつくられた「宍粟鉄（しそうてつ）」は、さらに西にある備前長船（びぜんおさふね）へと運ばれ、刀匠達に重宝され、日本刀へと鍛えられていきました。
今は岡山県瀬戸内市に含まれる「備前長船」には、備前長船刀剣博物館があります。
砂鉄から日本刀へ。
その過程をたどる歴史旅行も楽しいかもしれませんね。
