夜の落ち着いたオフィス

自分の執務デスクが広いオフィスの窓際にある。

デスクは黒く塗られた木製の上品なつくりで、とても幅広い。

幅はすべてで数メートルはあるだろう。

ゆるく円弧を描いて、自分のまわりを取り囲んでいる。

時間は夜。自分の他にはほぼ人はいない。

オフィスのつくり自体もとても広々としていて素敵だが、とてもアウェイ感がある。このオフィスにいるスタッフたちは、自分が直接管轄しているスタッフではないようだ。

デスクの上をゆっくりと整理していく。

ひとつひとつ丁寧に整理し配置していく。とても心地よい。

ふと物音に気づいて、自分の後ろがわにあるブラインドまで歩き、外の様子をみてみる。

すぐとなりには大学病院のような建物の屋上のヘリポートがあり、いままさにそこにヘリコプター(イロコイ)が着陸するところだ。

建物も、ヘリポートも、ヘリ自体も、ブラウンの色調で、色のトーンが落ち着いた風景だ。

そこで目が覚めた。

北欧のホームステイ先でのギター

北欧の国にひとりでホームステイに来ている。

ホームステイ先は、若い男女が住んでいる家だ。

男は二十代中ごろ、女は二十代後半ぐらい。ふたりの苗字は一緒だ。夫婦だろうか姉弟だろうか。ふたり揃って、そばかすっぽい。

まずはご飯でもたべようと、男と並んでテーブルの前のソファに座る。

女はなかなか来ない。仕方なく会話をはじめてみる。

笑顔だがコミュニケーションは不器用だ。おまけに、まぁ、言葉は通じない。おたがいへたくそな英語で意思のかけらをやりとりするより他ない。

ふとしたことから、ふたりの間柄の話になった。話の経緯は忘れたが、

「いやぁ… てっきりご夫婦かと思っていました。ご姉弟なんですね」

と僕が言う。

男は少し傷ついたような顔つきになる。

「でも… 僕は、姉を、愛しています…」

あちゃー。

踏み入れたら面倒くさい奴やー。

スルー力を発揮する。

そうこうしていると、部屋の奥が何やら騒がしい。

女性の来客が何人か新たに来たようだ。地元の友だちだろうか近所のひとびとだろうか。現地語での会話が姦しい。姉 (妻?) はいまだにこないが、彼女たちの準備をしていたのかどうか。

僕と男をさておいて、部屋の反対側の隅で、女と来客たちが会話でわいわい盛り上がっている感じがする。と、男と僕がいるテーブルの反対側のソファにも、女性がひとり、つまらなそうにやってきて、どすん。と腰掛けた。見事にそばかすだらけで、不美人な、ひとだ。まさに北欧の不美人。何も話すわけでもなく、つまらなそうに時折あっちを見たりこっちをみたり。どうしてあげたらいいのかな。

しばらくして、部屋の反対側の盛り上がりがひときわ高まる。すると、女性もどこからかギターを取り出して弾き始めた。マットな荒い木目そのものの、ダークブラウンのギターだ。フレットは特にない。弦はベースよりも太い。なのに、軽やかな音がする。彼女は循環コードで何かここのことばでうたいはじめる。表情はつまらなそうなまま、からだは踊り始め、身振りは高揚している。

僕も彼女の脇に立って、一緒にリズムをとり、ギターを貸してもらって試してみる。まったくギターの弾けない僕にも、太い弦のせいなのか、それなりに音が出る。僕も楽しい。

ここで目が覚めた。

鯨の赤ちゃん飼育人

僕はくじらの赤ちゃんを育てる仕事なのである。

育てるのは、産まれたばかりの赤ちゃんだ。そろそろだぞ、と思って、濁った水のなかに首ぐらいまで浸かって立ち泳ぎをして待っていると、どこからともなく鯨の赤ちゃんが泳いできて、僕の胸元に、抱きつくかのように近づいてくる。僕はやさしく抱きしめて、どこから続いているのか果てがわからないぐらい海の底に続いている臍の緒を切ってあげる。そのあと一緒に生活する。鯨の赤ちゃんとはいっても、両手両脚が付いているし、顔も人間のようだし、というか見た目は人間とかわらない。しゃべる言葉も日本語で、無垢な少年と同じぐらいに会話をすることができる。

その日きた赤ちゃんも、優しくおとなしく、すこし内省的な感じがするぐらいの子だった。その日は夕方から出かける用があったので、その子も一緒に連れていく。下北沢のような雑踏。夕暮れのなか道ばたに立って待っていると、ひとりふたりと仲間がやってくる。(大学や会社の友達のようだ。) しかし何のために集まったのか、どうしたいのかさっぱりわからない。仕方ないので喫茶店? に入ろうということにする。昭和40年代のような、古くて小汚い店。全員しかたなく、不衛生そうな真っ青なソーダを飲む。奥のほうにパチンコ?のようなゲームコーナーがあるらしいので、そちらに行こうという話になる。店のそのエリアに移動すると、全員、持ち合わせている全ての五十円玉をカウンターに出せと言われる。え…… そんな…… と意気消沈ぎみに、十枚、二十枚と五十円玉を出して行く仲間。
五十円玉を吐き出させられた仲間たちは、店の人間と、遊び方のルールだか、あるいは金の徴収方法の是非について話し合っているらしい。ゲームに興味のない僕は、あわよくば自分は五十円玉徴収からしれっと逃れようか、なんならこっそり帰ってしまおうかと考えている。
でも、ゲームをする一同と一緒にいる鯨の赤ちゃんを放って帰るのもさすがになあ。僕がこっそり勝手に帰ってしまったあと、赤ちゃんはひとりで電車に乗って帰れるだろうか。切符を自分で買うことはできるだろうか。

ここで目が覚めた。わけわからない度でいえばかなりの高得点だ。