毎日のサイエンス記事に掲載されていましたが、２００９年はガリレオが自作の望遠鏡で天体観測を始めてちょうど４００年になるところから、『世界天文年』と定めたそうです。
人類の飽くなき探究心と文明、科学の進歩によって地球を飛び出し、遠い遠い宇宙へとロマンは広がるばかりですが、４００年前に口径がたった４ｃｍの望遠鏡で夜空を見たガリレオを想うと小さい頃いろんなものに興味を持って胸躍らせた淡い記憶が蘇ってキュンとなる思いです。
"なぜ"、"どうして"という好奇心やそれを”知る”向上心、探究心はいつまでも持ち続けることがどんなに素晴らしいことかを教えてくれるような気がします。
そして、天文年といえば、今年、日本ではスゴイ天体ショーがありますね。
そう、７月２２日の皆既日食です。
４６年ぶりに日本国内で皆既日食が見られるとあって、天文誌なども活気に溢れていますが、国内といっても太陽が完全に月に隠れる皆既日食は、鹿児島県のトカラ列島を中心に屋久島、奄美大島の一部の地域です。それ以外の地域では、部分的に欠ける部分日食となりますが、鹿児島県や熊本など九州南部では、ほとんど皆既日食に近いぐらいに細い細い三日月形の太陽となるので見応えは十分あると思います。残念ながら北へ行くほど欠ける割合が減ってきて札幌だと半分くらいだそうです。
リアルに皆既日食を見たことはないですが、完全に太陽がなくなると、月夜のような暗さになって星も見えるそうです。徐々に暗くなっていく様を想像するとドキドキしますね。
日本でも、部分日食は、結構頻繁に発生しますが、皆既日食となると一生に１度か２度遭遇するかどうかといったところですので、もし機会があれば、"トカラ・奄美へＧＯ"してみては。
ちなみに次回の国内での皆既日食は２６年後２０３５年９月２日です。
ただ、一番心配のなのは、当日のお天気です。旅行会社さんも皆既日食ツアーなどたくさん組んでると思うんですが、これだけはどうしようもないですね。初夏だから雨も少ないのかな。屋久島とか雨の確率が結構高いそうですから、難しいとこではありますが、これも時の運です。
2008年の中国での皆既日食
歓声があがってパッと暗くなるところは感動的です