コラム第１弾 オルフェーヴル

平成23年４月２４日。

23年ぶりに東京競馬場で行われた皐月賞。
過去５回の開催時の勝ち馬は
シンザン・メイズイ・キタノカチドキ・トウショウボーイ・ヤエノムテキ
といった早々たる顔ぶれが並んでいる。
23年ぶりの東京決戦を制し
この名馬たちの中に名を連ね
自らも名馬の道の歩むことになった馬がいる。

「オルフェーヴル」

全兄ドリームジャーニーの華々しい活躍もあり
デビュー前から期待されてた馬である。

新潟競馬場で行われた新馬戦。

ショウナンパルフェに続き、２番人気に支持されたオルフェーヴルは
道中中団よりやや後方からレースを進め
直線、メンバー上がり最速タイのタイムで
２着に１1/2馬身差をつけ新馬戦を快勝した。

陣営が２戦目に選んだのは「芙蓉Ｓ」

兄・ドリームジャーニーと同じ道である。
１番人気に支持されたオルフェーヴルだったが
前目で競馬を進めた２番人気の牝馬
ホエールキャプチャにクビ差届かず２着。
それでも上がり最速タイムで
「負けて強し」の内容だった。

そして初めての重賞挑戦となった京王杯２歳Ｓ。

しかし簡単に重賞のﾀｲﾄﾙは取らせてもらえなかった。
１番人気に支持されるも、結果は10着と大敗。
朝日杯FSには出走せず
ここでは同一Ｇ１兄弟制覇とはならなかった。

明け３歳の１月。
京都競馬場にて行われたシンザン記念。

１番人気は京都1600mの舞台で２連勝中の牝馬ドナウブルーに譲り
前走大敗のオルフェーヴルは３番人気というのがファンの評価だった。
レースは若干折り合いを欠きながらも我慢の競馬を進め
ここでも上がり最速タイムを記録するも
２着止まり。
１番人気のドナウブルーには先着したが
内を上手く抜け出した、伏兵レッドデイヴィスに１1/2馬身の先着を許してしまった。

次に陣営が選んだのは「きさらぎ賞」

新馬戦以降なかなか勝てないレースが続いているオルフェーヴルは２番人気。
レースはローレルゲレイロの全弟・リキサンマックスが大逃げを打ったが
前半1000mのタイムは60秒そこそことそこまで早いタイムではなかった。
「ブエナが負けたエリザベス女王杯の再現か…」
とも思ったが直線凄い脚で追い込んでくる馬がいた。
「トーセンラー」
ディープインパクト産駒でこの馬も期待の１頭である。
オルフェーヴルも上がり33.2秒の豪脚を披露するも
仕掛けが遅れたのかリキサンマックスも捕らえれず
勝ち馬トーセンラーとは
クビ+１1/2馬身差の３着に屈した。

「兄みたいな輝きを放つことは出来ないのか…」
と若干思いつつあったボク。
父ステイゴールドの様に晩成型で
最初は善戦マンになってしまうのか…

続いて皐月賞トライアルである
「スプリングＳ」
に挑戦。これが重賞挑戦４度目だった。
中山競馬場が使えないため
舞台は阪神競馬場。
オルフェーヴルはなんと１番人気。
２歳王者グランプリボスや
朝日杯FS上位組が出走しているにも関わらず
１勝馬のオルフェーヴルが１番人気に支持された。

これは、兄が得意としていた阪神競馬場という舞台と
「早く重賞を勝ってくれよ。」
といったファンの期待も込められた１番人気だったのかもしれない。
しかし馬体重は444キロと
デビュー以来最軽量の馬体重。
ただでさえ小柄な馬だが大丈夫か。。
結果はご存知の通り
ベルシャザールを3/4馬身交わして１着。
見事１番人気に支持してくれたファンの期待に答え
重賞挑戦４度目にして初のタイトルを手にした。

このスプリングＳ制覇で一気に皐月の主役に踊り出た。

しかしことしの皐月賞は例年と違い
中山競馬場ではなく東京競馬場で行われる。

トライアル勝ち馬ながら
左回りが不安視されているオルフェーヴルは４番人気。

それもそのはず。
兄のジャーニーは府中を苦手とし
６戦して
【0-0-1-5】
の成績である。

オルフェーヴルも新馬戦の新潟競馬場で左回りは経験してるとはいえ
府中で行われた京王杯で10着と大敗している。
さらにこのレースでは集中力を欠き
折り合いにに弱点があることをさらけ出してしまっていた。
スプリングＳも勝ちはしたが
最後の直線で内に切れ込みヒヤヒヤする内容だった。

４番人気は妥当な評価だったのか…。

牡馬クラシック一冠目
「皐月賞」

オルフェーヴルは６枠12番。

東京の2000mはただでさえ内枠有利。
開幕週であり先行馬が有利とくれば
12番枠で差し馬のオルフェーヴルには
決して有利な条件ではなかった。

ゲートは無難に飛び出したオルフェーヴル。
道中はいつも通りの位置
中団よりやや後方の12番手。
「折り合いに集中した」
と主戦の池添。
今回は折り合いを欠くことなく
上手く折り合っていた。

４角を回り内内を進んだオルフェーヴルと池添。
直線入るも、前の馬が壁となってなかなか抜け出せない。
馬１～２頭分位外に持ち出すと
目の前の馬が若干よれて１頭分のスペースが出来た。
この一瞬だけ出来たスペースを池添は見逃さなかった。
即座にムチを入れGOサインを出すと
抜群の反応と瞬発力を見せたオルフェーヴルは
その隙間から一気に抜け出し
最後は流す余裕をみせ、３馬身差の完勝。

幾多もの不安材料を
最高の結果で払拭してみせた。

鞍上の池添謙一
調教師の池江泰寿にとっても
牡馬クラシックは初のタイトルだった。

勝利ジョッキーインタビューで池添は喜び爆発。
「うれしい！デビューからずっとコンビを組ませてもらって、いつかこの馬とクラシックを獲れたらいいなと思っていたので」
と終始笑顔。

兄・ジャーニーでも破れなかったクラシックの壁を破ったオルフェーヴル。

府中で行われた皐月賞で勝利収めた名馬たちの様に
オルフェーヴルも名馬への第一歩を歩きだした。