キューバ伝説の世界王者キッド・チョコレート！
１９２７年後半から１９３８年後半にかけニックネーム（愛称）ではなく、正式リングネームとしてキッド・チョコレート（小型のチョコレート）の名で当時ボクシングの聖地だった米ニューヨーク市マンハッタンにあるマディソン・スクエア・ガーデンのリングに上がり大活躍していたキューバ人初の世界王者がいました。
本名はセルヒオ・エリージョ・サルディーニャス・モンタルボ（Sergio eligio sardinias montalbo）というちょっと長〜い名前なのでした。当時、熱狂的ボクシングファンの多かったニューヨーカーに長い本名は向かず、早く名前を覚えて貰うことが狙いで当時のプロモーターが付けたとされています。しかし、なぜ甘い食べ物がリングネームとなったのかは諸説あるものの当時初めてモンタルボの試合を観たニューヨークのファンが「なんて、チョコレート肌したボクサーなんだ！」と叫んだことが新聞記事で紹介され、それがそのままリングネームになったとする説もあるようです。
当時、ミドル級以下の階級は注目度が低かったとされた時代に軽量級で突如として人気が出始めてマディソン・スクエア・ガーデンをメイン会場として使用できる地位まで昇格していた。知名度が上がると各州からのお呼びもかかったようで転戦も行なっています。
そして、活躍が海外にも知れ渡るとヨーロッパ（スペインとフランス）や隣国のカナダでもリングに上がっていました。
その後、いつの日からかニックネームもキューバン・ボンボン（キューバの砂糖菓子）とこれも甘～い愛称が付けられ、むしろこちらのほうが親しまれたようです。
母国キューバでのモンタルボ少年（後のキッド・チョコレート）は１２歳頃スラム街に住み食事も満足に出来ないほど貧しかったことで家族を助ける為に新聞配達を始めたのでした。
１５歳となった頃に販売所では新聞紙を脇に抱えながら坂道を苦にせず 配達するスピードが他の少年よりずば抜けて速く忍耐力に加え運動神経のいいモンタルボ少年は街中で評判となります。
それを人伝てに聞いたその配達する新聞社のスポーツ論説委員が販売所に出向いてモンタルボに「援助するからボクシングを習ってみる気はないか！」と勧められるとモンタルボ少年は躊躇することなく勧めに応じる。早速、国営のスポーツセンターでアマチュアボクシングを習い始めると元々運動神経が良かったことに加え耐久力も備わっていたことでたちまち頭角を現すのでした。
キューバ各地で行われる大会に出場すると連戦連勝の負け知らずでキューバ中の評判となったのです。そして、なんとアマチュア戦績１００戦全勝（８６ＲＳＣ・ＫＯ）無敗という途轍もない戦績を積み上げます。まず地元の小規模大会からスタートして規模の大きい州大会まで含めると数多くの優勝を飾ったとされています。
※（優勝回数は２０度説と２２度説があるが定かではない）
活躍したアマチュア時代の１９２６年代は既に国際大会も開催され出場も期待されていたが、キューバ国内のクーデターが度々起きた混乱で情勢も悪く出場機会はなかったという。
しかし、そんなモンタルボという若き逸材をプロボクシング界が放って置くはずもなかった。１７歳となったモンタルボはプロ勧誘を受けて契約書にサインするとアマチュア１００戦無敗の戦績を引っ提げ、１９２７年１０月２２日、地元ハバナでジョニー・クルズ（キューバ）と６回戦を契約体重（体重不明）で戦い６回判定勝ち（採点不明）のプロデビュー戦を飾ったのでした。
その後、モンタルボは１９２８年６月、９戦全勝（６ＫＯ）無敗の戦績を上げて１８歳となった時期、アマチュア時代の輝かしい実績も含め関係者を通じて本場米国のプロモーターに評判が伝わり勧誘されると米国本土で活動する契約が結ばれ成立となった。
当時のキューバは混乱期にあったが、まだ米国との友好関係の名残りもあったようで渡航禁止などはなく、敢えて亡命することはなかったと記されている。モンタルボはトレーナーらとともにキューバを後にニューヨークへと渡ることになった。
新聞少年時代から５年で栄光を掴んだ！
米国に渡ったモンタルボは１９２８年７月１１日、ニューヨーク市近郊ミネオラのミッチェル・フィールド・アリーナでフェザー級８回戦をエディー・エノス（米国）と戦い３回ＴＫＯ勝ちで米国デビュー戦を飾った。この時点でプロ１０戦全勝（７ＫＯ）無敗。
その後は連勝していた１９２８年１１月３０日、バンタム級１０回戦でジョーイ・スカルファロ（米国）と戦い引き分けに終わり連勝は２２で途切れた。しかし、それから再び３３連勝を記録した。
初黒星は１９３０年７月１５日、１３０ポンド契約（５８.９６kg）でジャック・キッド・ベルグ（英国）と戦い５７戦目で１０回スプリットによる１ー２の判定負けだった。
ニューヨーク州が活動拠点の場となりリングネームもキッド・チョコレートとなってから１９３０年１１月３日時点で６０戦５７勝（３２ＫＯ）２敗１分のキャリアを積み上げていました。プロデビューからわずか３年あまりでこれだけの試合数をこなすには月に１.６６試合を戦っていた計算となり、現在では到底考えられない試合数です。初の大一番となった１９３０年１２月１２日、ＮＢＡ（現ＷＢＡ）＆ＮＹＳＡＣ（ニューヨーク州アスレチック・コミッション公認）世界フェザー級王者バトリン・バタリノ（米国）への世界初挑戦だったが、１５回７ー８（支配したラウンドを１ポイント計算）の僅差判定負けで王座獲得はならなかった。
しかし、翌１９３１年７月１５日、階級を上げて２階級制覇王者でＮＢＡ公認世界Ｊライト級（現Ｓフェザー級）王者ベニー・バス（ウクライナ/米国）へ２度目となる世界挑戦で７回ＴＫＯ勝ちを収めて見事念願の王座獲得に成功したのだった。
公式認定団体ではキューバ人初の世界王者誕生となった。
そして、新聞少年時代からわずか５年たらずでの栄光でした。
（Photos by boxrec.com）
キッド・チョコレートは王者となってその名は一躍全米に広まり母国キューバへも知れ渡ることになった。
１９３１年１０月１日、ＮＢＡ世界Ｊライト級王座をジョーイ・スコールファロ（米国）の挑戦を受け戦うと、わずか初回ＴＫＯ勝ちで初防衛に成功。
１９３１年１１月２０日、試合間隔２カ月満たない中でＪライト級王座を保持したまま階級を上げ、当時人気スター選手だったＮＢＡ世界ライト級＆Ｌウェルター級（現Ｓライト級）の２階級保持王者トニー・カンゾネリ（米国）へ挑戦するとお互い引かない激闘を繰り広げた末に１５回１ー２の僅差判定負けで王座獲得はならなかった。※この試合は名勝負としてボクシング史に刻まれている。
カンゾネリVS.チョコレート戦（４分１４秒）
１９３２年４月１０日、再起して２連勝後、保持していたＮＢＡ世界Ｊライト級王座をデビー・アバド（米国）と戦い１５回判定勝ちで２度目の防衛に成功。この後は半年の間に７度のリングで６勝１敗となっているが王座防衛失敗なのか剥奪なのかそれともノンタイトル戦だったのかは記載がなく不明。
１９３２年１０月１３日、ＮＹＳＡＣ（ニューヨーク州アスレチック公認）世界フェザー級王座戦＆Ｊライト級（現Ｓフェザー級）王座決定戦をルー・フェルドマン（米国）と戦い１２回ＫＯ勝ちで両王座を獲得するとともに２階級制覇を達成。
※（注）この時代は２階級ダブルでタイトルが懸けられることは珍しくなかったようです。
キッドチョコレートは２階級王座獲得でニューヨークでの人気をさらに高め不動のものとした。両王座の初防衛に成功した後、１９３３年１１月２４日、ライト級ノンタイトル１０回戦で２年前に戦って判定負けしたトニー・カンゾネリとの再戦でリベンジを狙って臨んだが、キャリア初の２回ＫＯ負けを喫してしまう。
再起に成功して１カ月の間に２試合目となった１９３３年１２月２５日、保持していたＮＹＳＡＣ公認世界Ｊライト級（現ＳＦe級）王座４度目の防衛戦でフランキー・クリック（米国）にまさかの７回ＴＫＯ負けで王座から陥落して無冠となってしまった。
その後は再起して５勝２分とした。
無冠となったキッドチョコレートは母国キューバやベネズエラで転戦しながら王座返り咲きを目指していたものの、なかなか世界戦に恵まれず、格下相手にグローブを交える試合が長く続いた。
１９３７年８月１９日、ニューヨーク市マンハッタンのマディソン・スクエア・ガーデンでフェザー級１０回戦をジョニー・デフォー（米国）と戦い判定勝ちを収める。
ここまで１４７戦１３２勝（５０ＫＯ）１０敗５分の戦績を積み上げたが、世界挑戦へのチャンスは巡ってこなかった。
そして、この試合を最後に７年もの長い間、主戦場としてきた第二の故郷とも言えるニューヨーク市から母国キューバへと帰国することになります。その後、故郷に戻ったキッドチョコレートは現役を続けて地元ハバナのリングで４連勝した後、１９３８年１２月１８日、同じハバナ市のリングでフェザー級１０回戦をニッキー・ジェローム（キューバ）と戦い引き分けに終わると体力の限界を悟ってこの試合を最後に惜しまれつつ現役を退いたのでした。
プロ戦績１５２戦１３６勝（５１ＫＯ）１０敗６分という素晴らしい戦績を残しての引退だった。
（Photos by pinterest.com）
〈キッド・チョコレートＭＥＭＯ〉
本名：セルヒオ・エリージョ・サルディーニャス・モンタルボ
生年月日：１９１０年１月６日
ニックネーム：キューバン・ボンボン（キューバの砂糖菓子）
出身地：キューバ共和国ラ・アバーナ州ハバナ市セロ地区
死没日：１９８８年８月８日、地元ハバナ市で死去。(享年７８歳)
対戦階級：フェザー級・Ｓフェザー級・ライト級
プロデビュー：１９２７年１０月２２日
ラストファイト：１９３８年１２月１８日
身長／リーチ：１６８cm／１６５cm
スタイル：右・ボクサーファイター
【プロ戦績】
★１５２戦１３６勝（５１ＫＯ）１０敗６分
【アマ戦績】
★１００戦全勝（８６ＲＳＣ・ＫＯ）無敗
〈獲得タイトル〉
★ＮＢＡ（現ＷＢＡ）世界Ｊライト級（現Ｓフェザー級）王座。（防衛３度）
★ＮＹＳＡＣ（ニューヨーク州公認）世界Ｊライト級王座。（防衛３度）
★ＮＹＳＡＣ（ニューヨーク州公認）世界フェザー級王座。（防衛２度）
※ＮＹＳＡＣ（New York State Athletic Commission＝ニューヨーク州運動委員会）とは１９２０年代初頭にマフィアや、ならず者が介在した怪しい団体が乱立した時代でそれを一掃する為に、ニューヨーク州で当時のプロボクシングとプロレスリングの王座＆試合認定を統括する団体として発足、設立された。
当然、現在の主要４団体より古い老舗団体で最近は王座認定などは行わず、主にニューヨーク州内での試合を認定するのみの州コミッション団体として現在も存在している。
キッド・チョコレートのボクシングスタイルはオーソドックスで軽快なフットワークから鋭い左ジャブを繰り出し接近すると回転力ある左右で上下に攻める極めてコンビネーションに優れた選手でした。強打者ではなかったが、スピードとテクニックに加えパンチを躱す柔軟性に優れ１５２戦してわずかに１０敗。しかも、ＫＯ負けはストップによるＴＫＯ負けの１度と完全なＫＯ負けは１度しかなく打たれ強くタフだったのです。また、判定負けの８度のうち３度はスプリット判定による微妙な僅差負けでした。
そのキッドチョコレートのテクニックを駆使した戦いぶりは後にアメリカのボクシング史に残る伝説的ボクサーとなった２階級制覇王者（ウェルター級＆ミドル級）のシュガー・レイ・ロビンソン（米国）でさえ彼を絶賛し褒め称えたといいます。
（キッドチョコレート激闘ぶりの映像約２分）
（チョコレートを絶賛した名王者ロビンソン）
政変で人生を狂わされた英雄キッドチョコレート！
引退したキッド・チョコレートはその後、異国で偉大な功績を残したことで国民の老若男女に慕われキューバ・スポーツ協会のボクシング部門で名誉会員として招かれ若い選手や子供達の指導者として従事しながら余生を送っていました。
しかし、キューバ革命（１９５３年７月～１９５９年１月）が起こるとやがて共和国制国家からカストロ社会主義政権国家となって資本主義者の一斉排除が始まり、１９６１年３月からはスポーツ選手のプロ活動などは全面禁止される時代へと突入していった。
そして１９６２年、ソ連と軍事協定を結んだキューバは米国と敵対して核戦争一歩手前まで発展した。(所謂キューバ危機と呼ばれる)
当時のキッド・チョコレートに対しては敵対国となったアメリカで長い間プロ活動で生活していたことや前政権の政治家との交流があったことなどを理由に資本主義者（キャピタリスト）のレッテルを貼られ指導者としての職も解かれたうえに一部の財産を没収されるなどの弾圧を受けました。
そして、晩年は家族とも生き別れ状態で音信不通となり不遇な生活を余儀なくされたと伝えられています。
キッド・チョコレートはまさしく政治変動によって言われなき不当な弾圧を受けたひとりだったのです。
(奥トレーナー姿が指導者時代のチョコレート)
(キッドチョコレート７５歳頃の写真とされる)
（PHOTOS BY MARTINE BARRAT）
いまでこそ、アメリカでキューバ人選手が活躍していますが、キッド・チョコレートはキューバ人として初めて世界王者となりアメリカの地に活躍の場を切り開いてくれた大功労者だったのです。
そんなキッド・チョコレートは１９８８年８月８日、地元ハバナ市内の病院で永遠の眠りについたのでした。享年７８歳でした。
８５年以上も前の選手ながら、キッド・チョコレートの名は今なお出身地ハバナ市の誇り高き英雄として称えられています。
１９９１年・国際ボクシング名誉の殿堂博物館入り。
１９９４年・世界ボクシング殿堂入り。
