-WBA(S)・WBC・IBF・WBO-
《４団体世界バンタム級王座統一戦》
開催日：１２月１３日（火曜日）
開催地／会場：東京都江東区／有明アリーナ
WBA(S)・WBC・IBF世界バンタム級王者
井上 尚弥<(29＝O/Ohashi)
ＶＳ.
WBO世界バンタム級王者
ポール・バトラー(33＝O/GBR)
井上がアジア人初の４団体王座統一に王手！
日本ボクシング界の至宝、井上選手の待ちに待った４団体世界バンタム級王座統一戦が１０月１３日、ついに正式決定して１２月１３日に有明アリーナで開催されます。もう、試合まで２カ月を切ってワクワクしてきましたね。
これまでライト級以下では４団体統一王座達成者はおらず、世界の軽量級現役ボクサー達やファンの間で注目の的となって日本に限らず世界中が盛り上がることになるでしょう。
４団体統一成功となればバンタム級では史上初の快挙となる。
日本が主要４団体制となってからの日本人選手は２団体統一王者は３選手いるものの３団体統一王者となると井上のみです。
そして、世界が１９８８年に主要４団体制となってこれまで４カ国（米国・英国・メキシコ・ウクライナ）の８選手が４団体統一王者となっている。果たして、井上がアジア人初の９人目となるのでしょうか、歴史的一戦を目撃しましょう。
井上が英国人選手と戦うのは今回で２人目となるが、最初に英国人選手と対戦して３階級制覇を達成した試合が印象に残っている。
２０１８年当時、王座を６度防衛に成功して安定王者として初来日したＷＢＡ世界バンタム級王者のジェイミー・マクドネル（英国）に２０１８年５月２５日、大田区総合体育館で井上は挑戦した。
試合は初回、ジャブの突き合いから１分半過ぎ井上の左フックがヒットするとマクドネルが早くもダウン。なんとか立ち上がって再開に応じたマクドネルだったが、井上の左右連打追撃でロープに詰められ滅多打ちされたところでレフェリーは試合を止めた。井上のわずか初回１分５２秒での劇的ＴＫＯ勝ちだった。まだ民放で全国生中継されていて日本中がテレビにくぎ付けでした。
そして、なんと言っても凄かったのは今年６月７日、５階級制覇王者で実力者のＷＢＣ世界バンタム級王者ノニト・ドネア（比国）との２度目対決に２回ＴＫＯで返り討ち決着したことです。
そして、権威ある米老舗ボクシング専門誌「Ring Magazine」６月発表のＰＦＰランキング（パウンド・フォー・パウンド＝全階級を通して最強評価）で日本人初の１位となった。
〈ＷＢＯ王者 ポール・バトラー〉
バトラーは２０１４年６月７日、当時ＩＢＦ世界バンタム級の技巧派王者スチュアート・ホール（英国）に世界初挑戦すると１２回２ー１の判定勝ちで１６戦目にして王座獲得に成功している。
しかし、その後、階級下のＳフライ級転向で防衛することなく王座を返上。２０１５年３月６日、当時、倒し屋として人気上昇中だったＩＢＦ世界Ｓフライ級王者のゾラニ・テテ（南ア）に挑戦すると８回ＴＫＯ負けで２階級制覇ならず、王座獲得失敗とともに１８戦目で初黒星となった。
その後はバンタム級に戻して世界戦経験者や元王者など下して９連勝するなど躍進してＩＢＦ世界バンタム級４位にランキングされ再びチャンスが訪れる。
２０１８年５月５日、以前保持したＩＢＦ世界バンタム級の王座決定戦をのちに井上尚弥と戦うことになるエマヌエル・ロドリゲス（プエルトリコ）と対戦して上下に打ち込まれ手数、有効打で差をつけられた末、１２回０ー３（１０P/１４P/１４P）の大差判定負けで王座返り咲きは成らなかった。
それでも奮起して７連勝すると今度はＷＢＯ世界バンタム級１位となって、ご存知お騒がせ王者のジョンリール・カシメロ（比国）に挑戦することになった。
そして、今年４月２２日、王者カシメロに挑戦する予定だったが、カシメロが前日計量で直前のサウナによる減量は英国ボクシング管理委員会（ＢＢＢofＣ）が規定違反だとして出場不可が下され世界戦は止む無く中止された。バトラーにとって寝耳に水だった。
しかし、バトラーに不備はなく試合開催は認められＷＢＯ団体が急遽バンタム級暫定王座決定戦を設けて試合は行われた。
代替相手としてＷＢＯ世界同級４位にいたジョナス・スルタン（比国）と戦いバトラーが試合を終始優位に進めて１２回３ー０（８P/６P/４P）差の判定勝ちで暫定王座を獲得した。
その後、カシメロは延期や中止など失態続きでＷＢＯ団体から王座を剥奪された為、バトラーが正規王者に昇格となった。
そして、今回バトラーは初防衛戦が大一番の統一戦となる。
それではバトラーが今年４月２２日、ＷＢＯ世界バンタム級暫定王座決定戦で王座獲得に成功したシーンをハイライトでどうぞ！
（３分０２秒）
〈ちょいあとがき〉
バトラーの戦いぶりは技巧派で持久力もあるが、弱点もある。
２度の敗戦で顎の脆さが露呈していることです。
初黒星は左アッパーをモロに被弾して８回ＴＫＯ負け、２敗目は左フックを浴びた影響でほぼフルマークの大差判定負け。
顎は鍛えようがなく、いかに被弾しないかの防御技術が必要だ。
２敗目以降は８連勝して暫定王座（のちに正規王者昇格）を獲得したが、前ＷＢＯバンタム級王者のジョンリール・カシメロ戦が消滅したことで格下相手を代替した棚ぼた王座などと揶揄されていた。
今回の対戦決定報道後に以前、井上と対戦して２回ＫＯ負けを喫したエマヌエル・ロドリゲス（プエルトリコ）はメディアインタビューに「戦うバトラーの勇気は称えるが、イノウエ相手では５回と持たないよ！」とコメントしている。
しかし、バトラーとて遠方はるばる英国からわざわざ日本にきて負けを承知でリングに上がる訳ではない。
確かに、井上とバトラーのこれまでの戦歴や試合内容を比べると実力差は歴然としていて早い回で終わってしまう可能性もあるでしょうが、それでも何が起こるか分からないのがボクシングです。
【両選手の戦績】
★井上 尚弥／２３戦２３勝（２０ＫＯ）無敗
★ポール・バトラー／３６戦３４勝（１５ＫＯ）２敗
