「ああ。そうしたけりゃ、そうするが良い。
誰も止めやしないさ」
「…‥だけど、今まで、夕陽の王国への貢ぎ物に選ばれた娘で、地上に戻ってきた人は、誰一人として、いなかったわ。
彼女達は、一体何処に行ったの？」
すると男は、何食わぬ顔で、肩を竦めてみせた。
「…‥さあな。それは彼女達が、俗世間に戻らないことを、選択したからだろう。
俺の知ったことじゃない。
とにかく今聞いているのは、あんたの意向だ。
一体、どうしたいと思ってるんだ？」
シルフィーの両目からは、大粒の涙が、みるみるうちに伝い落ちた。
「…‥どうしたいもこうしたいも、ないわ。
この五年間、私の傍にいたのは、あなただけだった。
私は刺繍をしながら、ずっとあなただけを想い続けたの。
あなたに心を残したままで、地上に戻っても、生きていくのが空しいだけだわ。
私が選ぶ道は、たった一つよ。
あなたの傍で、あなたと共に生きること。
…‥私を、夕陽の王国に連れて行って」
男は、シルフィーの言い分を聞くと、うんざりしたように、溜息を漏らした。
「夕陽の王国には、生身の人間は、立ち入れないことになっている。
気温が高温過ぎるんだ。
どのみち、夕陽の王国に入る手前で、全身が溶けて、死んでしまうだろう。
…‥それでも、俺と一緒に、来ると言うのか？」
・・・夕陽の王国に捧げるタペストリー〈全十幕～第九幕～〉へと続く・・・
佐藤美月は、小説家・エッセイストとして、活動しております。執筆依頼は、こちらから承っております。→執筆依頼フォーム