今回はちょっと昔話。
振り返ると自己開業して20年が過ぎました。
私は形成外科医。27年前の1997年に専門医を取得しました。初めてレーザー治療をおこなって33年、美容医療を主たる仕事とするようになって24年です。
1990年代の終わり、25年前に東京都内にて美容クリニックを開設するから院長として手伝って欲しいと言われました。当時大学医局内の権力争いが激しく、遠く離れた関連病院で働いていたのですが、当分戻れそうにないし、好きな研究や手術ができない状況になりそうで、さらには単身赴任中。
たまたま勉強に行っていた美容外科クリニックで美容医療の素晴らしさ、レーザーの将来性を感じていたタイミングだったので、思い切って転職しました。
諸先輩に美容医療の世界、それもレーザーを主にしたいと相談するとほぼ全員否定的。当時お世話になっていた美容クリニックの院長先生だけは3年我慢すれば成功すると言ってくださいました。
美容外科は将来発展性があるが、レーザーなんてあざの治療くらいで、レーザー脱毛のような技術の要らない仕事はつまらないし、レーザーの打ち子になるなどキャリアを棒に振るとも何人からか言われました。ある大学の先生は助手のポストをあげるから来なさいとまで言ってくださいました。ただ、私自身はレーザーや注入を主とした非外科的な美容医療がこれから大きく発展するとなぜか思っていて、挑戦することにしました。
さてクリニックを開設する医療法人は美容の素人。集患から始めることとなりました。当時の先輩方に相談すると、まずは電話帳広告、そして女性誌の巻末の広告、フリーペーパー広告だよとのアドバイス。しかしながらきちんと行うと高額すぎて予算オーバー。そこで手作りでホームページを作成してみようということになりました。その話をすると皆さん(医師以外も)ホームページなんて意味がないよと口を揃えて言われました。実際に開院して数ヶ月、閑古鳥です。
しかし当時は個人経営のようだったIT会社からネット広告のお誘いを受け、今では想像できないような破格の費用でバナー広告というものを開始したところ、患者数は急増。
最初はホームページ内で自身の考えなどをしっかり書いてアピール(まだブログというものがなく、ITの社長さんがコンセプトをアドバイスしてくれました)。それを見た患者様が多く来院してくださり、今でも通院している方も多くいます。
残念ながら医療法人は別の事業で行き詰まり撤退、私は慌てて自己開業となりましたが、幸い大きな問題なく現在へ至っています。
レーザーとインターネット。いずれも始めた頃は美容医療業界ではほとんどの人に否定されたことが良かったと思います。誰もが大丈夫と言われる状態になってから参入しても上手くはいかないものです。もちろん私自身も、確信はしていたものの美容医療の世界が現在のような状況になるとは想像もしていませんでした。相変わらずビジネスは下手すぎて、零細クリニックのままではありますが。
私ももう年齢的に新しいものに次々取り組めなくはなりました。ソーシャルメディアの世界は正直、若い先生方についていけません。しかし、機器を取り入れることに関してはまだまだ続けていこうと思います。そして海外へもエネルギッシュに飛び出していきます。次回はこの辺りの話も少し書こうかな。