慶長18年（1613年）、徳川家康は江戸幕府を開き、世の中は徳川の時代と呼ばれていた。
その頃、東北地方では伊達政宗が仙台藩の藩主となり本州の北を治め、民衆は平和な時代を謳歌していた。
そんな新しい時代の始まり、支倉六右衛門常長は青葉城に呼ばれたのだ。
常長は政宗の家臣の一人だが、右腕という重要な地位ではなく、どちらかというと、その他大勢に位置する、まあどこにでもいるような侍。
以前は、重要な地位を任されていたのだが、政治の陰謀の渦の中、あらぬ罪を被せられ失脚し、今では半分罪人のような身分に落とされた。
だから、突然のこの事態に少しの戸惑いがあった。
「とうとう我が身も島流しにされるのか・・・」
城に着くと、すぐさま政宗に謁見させられた。
殿の前で深々とお辞儀をし、頭を上げてみると、なぜか見慣れぬ異国人の姿が隣に見受けられた。
誰なんだ。この青い目の男は？
「この者は、エスパーニャ人のフランシスコ会宣教師ルイス・ソテロ。常長よ、この者と共に海を渡り、スペインとローマへ向かえ。そして、通商交渉をしてくるのだ。将来、それがこの北の大地・仙台藩を潤す事になるだろう。これは非常に重要で、危険な任務だ。しかも、迅速に遂行しなければならない。わかるな？」
「・・・！？」
突然の展開に、脳みそがフル回転しだした。
どういう事だ。
これは島流しということなのか？
いや、通商交渉と言っている。ということは、使節団ということか。
というか、ローマってどこなんだ？それにスペイン？
海を渡れ？
もしかして、殿はあの異国人に騙されているのでは？
いや、あの政宗様が間単に騙されるわけはない。
どうなっているんだ。
考えろ！
そうだ、どちらにせよ、オレに選択はないということか。
しかし逆に考えれば、これで成功を収めれば、支倉の家柄もまた返り咲ける。
千載一遇のチャンスではないか！
よし、常長、お前は立派な侍だ、堂々と返事をするんだ。
「仰せの通りに。」
「よく言った、常長よ。船は仙台港にすでに用意してある。ガレオン船サン・フアン・バウティスタ号だ。身支度をし、旅立つのじゃ！」
かくして、支倉六右衛門常長の長い長い旅が始まったのであった。
つづく。