引退したゴジラ松井、現役を続けるイチロー。
どっちが格上なんでしょうか？
記録としてみたら、間違いなくイチローですね。
でも、ファンや街や球団に愛されているのは、松井なんですよね。
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オフに引退表明し、5月5日には国民栄誉賞を受賞した松井秀喜（39）がヤンキースに“電撃復帰”する。 選手としてではない。
7月28日にヤンキースタジアムで行なわれる引退式典のために「1日限り」の契約を交わし、背番号55番のピンストライプを着て「ヤ軍の一員」として花道を飾るためだ。
「選手をこうした形で称えるのは、極めて稀なケース。 永久欠番の次に名誉な処遇です。 それほどヒデキの球団への貢献度が高く、ニューヨークのファンにも愛されたということです」（ニューヨークの地元記者）
ヤ軍広報部はセレモニーの内容を明かしていないが、「松井のスピーチ、そしてピンストライプを着ての始球式をやるだろう」という。
松井より2年早くMLBに移籍したイチローの成績は、昨季までの在籍12年で2606安打、660打点。10年連続200安打のほか、首位打者2回、最多安打7回を獲得し、最大の栄誉といわれる野球殿堂入りも確実視されている。
だが、そんな天才打者でさえも、常勝軍団のヤ軍の基準では「松井より格下」なのだ。 あるベテランコラムニストは、「そもそも松井の引退式典にイチローが出席できるかどうかもわからない」とまで語る。
「ヤ軍は故障者続出で自慢の長打力が鳴りを潜めている。 7月末のトレード期限までキャッシュマンGMは長距離砲獲得を目指すだろう。 イチローは外野の全ポジションを守り、どんな打順でもこなしており、使い勝手のいい選手として評価されているが、いい話がくればトレード要員となる。 ヤ軍は戦力アップのためには何でもやる。 今年のイチローは、まだまだやれるところを見せているから売り頃といえる」
ユニフォームを脱いでも“チームの英雄”とされる松井。 一方で、前人未到の記録を打ち立てながら“使い勝手のいい駒”とみなされるイチロー。 7月28日のセレモニーは、対照的な2人が邂逅する最後の場面となる。 その日、2人はどんな“絡み”を見せるのか──。
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