朝鮮日報のサイトで、なかなか興味深いコラムがありました。
つい先日、狂牛病騒動でもめた韓国ですが、その影響が子供たちに出てきているそうですよ。
やっぱり、騒ぎすぎの影響なんでしょうか？
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延世大附属セブランス病院小児精神科のシン・ウィジン教授が診察している子どもたちに最近、新たな症状が現れている。
神経が弱く、不安障害を抱えていた子どもたちが、狂牛病（牛海綿状脳症〈BSE〉）に関するビデオ画像を見たり、米国産牛肉に関するうわさを聞いたことで、牛肉に対する嫌悪感を抱くようになっているというのだ。 ある子どもは、牛肉を見ただけでも怖気付き、牛肉を扱う飲食店には近寄ろうとすらしないという。 またある子どもは、不安障害がひどくなり、夜も眠れなくなったという。 シン教授は「診察に訪れる子どもたちの多くが、狂牛病に対する不安感がもとで、強迫性障害を引き起こしている。 無修正のまま流される狂牛病のビデオ画像のむごたらしい場面は、正常な子どもたちにもショックを与えたのだろう」と話している。
キャンドル集会が下火になり、時間が経つにつれて、大人たちは狂牛病に対する不安がある程度解消されつつある。 だが、子どもたちにとって狂牛病の恐怖は依然として現在進行形だ。 MBCテレビの報道番組『PD手帳』で流されたへたり牛（自力で歩けずへたり込んだ牛）の映像は純粋な子どもたちの脳裏に刻まれ、3カ月近くもの間、脳裏から消えることなく子どもたちを苦しめ続けている。
ソウル市江南区のY中学校1年のAさんは、精神科で治療を受けたことがなかったにもかかわらず、強迫性障害を引き起こし、牛肉に対する強い拒否感を覚えている。 学校では「給食にはオーストラリア産、ニュージーランド産の牛肉だけを使っている」という内容の学校通信を保護者あてに送ったが、Aさんはそれを信じようとはしない。 「給食に米国産牛肉が混じっているかもしれない」と不安になり、給食を食べるのを拒否し、弁当を持参し登校している。 牛肉の入ったメニューを食べているクラスメートには「頭がおかしくなったの？ 狂牛病になって死のうとしてるの？」と話しかけ、家に帰れば両親に「外国へ移住しよう」と懇願しているという。
小学生や中学校低学年の子どもたちに「米国産牛肉を食べようと思うか」と尋ねたところ、多くの子どもたちは怖気付いた表情で「脳に穴が開いて死ぬんでしょう」と答えた。 米国産牛肉を「狂牛病のかたまり」だと信じ、拒否する子どもたちはまだ少ない方だ。 米国産であれ韓国産であれ、すべての牛肉を使った食べ物を恐れるという、ノイローゼ状態になった子どもたちの方が多いのだ。
子どもたちは純粋であり感性的だ。 科学であれ統計であれ、国際基準であれ、子どもたちに説明したところで、難しくて訳の分からない話にしか聞こえない。
キャンドル集会を主導する人たちが叫ぶ「MB OUT（李明博〈イ・ミョンバク〉大統領は退陣せよ）」「再交渉」「国民主権」といった言葉も、子どもたちにはどういう意味なのかよく分からない。 学校から帰ってきてテレビの前に座れば、狂牛病関連のビデオ画像という「視覚的なテロ」に遭遇し、学校に行けば先生から見せられた狂牛病関連のビデオ画像に衝撃を受け、さらにインターネットや友だちとの話の中で狂牛病に関する不気味なうわさを耳にし、それらの積み重なりによって心を病むことになるのだ。
そして子どもたちは、英語も分からないまま、「狂牛病のとりこ」になっていく。
「テロ」に遭遇した子どもたちの中には、今も狂牛病関連のビデオ画像の内容が嘘だったことを知らない子どもたちも多い。 「牛肉」と聞いただけでも、子どもたちの脳裏には自力で歩けず座り込んだ牛を処分するビデオ画像が鮮明に蘇るのだ。
左派や一部のテレビ局が2カ月以上にわたってキャンドル集会を扇動し、韓国中を騒動の渦に巻き込んだ。 だが、狂牛病騒動が過ぎ去った後、韓国の将来を担う子どもたちが心的外傷後ストレス障害（PTSD）に苦しめられる結果を生んだ。 『PD手帳』やキャンドル集会を扇動した勢力、そして一部の教師たちは今からでも、どうしたら子どもたちの心の傷を癒やすことができるのかを考えていかねばならない。 それだけでも、子どもたちに対して罪を償う最低限の道理を実践することになるのではないか。
経済部＝尹泳信（ユン・ヨンシン）次長待遇
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