次世代の燃料として
注目を集めているものは
いろいろあります。
「燃料電池」「メタンハイドレート」
「シェールガス」「バイオエタノール」など
様々なものがありますが、
過去に取り上げたものの中で
私が一番注目しているのは
「藻」なのです。
バイオエタノールが
ブラジル辺りで
脚光を浴びていますが
サトウキビやトウモロコシなどの
作物を原料にすると
食糧供給を圧迫したりして
穀物価格が高騰する原因にも
なっています。
そこで注目されているのが
「藻」というわけです。
土壌などに住む微細な緑藻の
「シュードコリシスチス」の仲間は
光合成をしながら
油を作り、ディーゼル燃料が
取り出せるのです。
燃やすとＣＯ２を出しますが、
その分は藻が育つ段階で吸収するため
排出は実質ゼロという優れものです！
しかも、水田などで藻を
大量に培養すると
大豆や油ヤシを同じ面積で
育てるのに比べて
２０～２８０倍の油を
取り出せるとの試算もあるというくらいの
次世代燃料候補なのです！
効率の高さに
欧米などの企業や研究機関が
注目し、
商用化の一歩手前まで
来ているということなので
期待できる第一候補と
言えそうです！