例年なら待ち遠しくて仕方のなかったプロ野球ペナントレースだが、今年は正直いまひとつそんな気分になりまへんでしたな。
もちろん大震災による遠慮もなくはないが、実はそれに関わるセ・リーグ、いや、それを動かす巨人と新聞社の強引さにあるわい。
いやいや、ちょっと待て。
選手会もけしからんぞ。
新井君、ちょっとは反省しなさい。
「野球とともにあった人生のなかで、これほど白けた気分になったのは初めてだ。」（豊田泰光、以下同じ）
これは３月３１日付けの日本経済新聞のコラム欄に寄せた元西鉄ライオンズの豊田泰光氏の文章だ。まったくの同感なのでここに抜粋をさせていただくのだ。
もともとこの最近、「何か違う」という感じがあったのだが、今回のセ・リーグの開幕強行騒動。球春のときめきも何もあったものじゃない、と豊田先輩はお怒りなのだ。
昔の阪神タイガースを例に出す。
「阪神などは1964年にリーグ優勝してから。85年まで勝てなかったけども、ファンはダメ虎を愛し続けた。」
要は、ペナントレースの勝ち負けだけが、プロ野球の面白さではなかろう、と説くのだ。このご説には瀬戸内海に位置する某セ・リーグの球団ファンは救われるのではなかろうか。なにせ、21世紀中の優勝は難しいのではないかと言われているからだ（勝手なことを言うな）。
「チームプレーというのも、勝ち負けを超えて存在する野球の値打ちだ。誰かの失策を誰かがカバーする。前の打者が打ち損ねたら、次の打者が挽回する。選手に気持ちがあれば、見る人は何かを感じるだろう。」
そうだ、そうだ。
その瀬戸内のセ・リーグ球団でも、選手の失敗をオーナーが足をひっぱり、投手の好投もオーナーがふいにするが、応援する人はそれでもよし、それでこそ広島カープ（あれ、言っちゃった）と今日も熱く赤い旗を振るのである。
「プロ野球に”選手をかき集めてでも、とにかく勝てばいい”と言う色が濃くなりだしたのは、それこそ阪神がダメ虎から脱して、優勝争いの常連になり始めたころだろうか。見る側もどこか勝ち負けのみに目を奪われてきたようでもある。」
この「ダメ虎」を脱出するのに少しならずとも選手の供給と言う演出を広島カープは気前よくやってきた。
今回の開幕強行を強く推進してきたのは讀賣グループである。そして、陰ながらそれを支持した唯一の球団が、・・・・・「鯉」である。
どうも1リーグ統一騒動以来、鯉は巨人軍に恩に着ているらしい。
それにしても、情けないのは新井クン会長の選手会である。
「今は強行してまでセ・リーグ単独開幕をするべきではない」と正義の味方のような発言ではあったが、「ん？？」と感じた人がかなり多かった。
讀賣のオーナーもオーナーだが、選手会も選手会である。
「今は強行に開幕するべきではないと選手会では思う。
日程を短縮してまで考え直すべきだ。
ついては、興行収入が減少するだろうから選手会としても一定の年俸カットを甘んじて受ける。それでこそ、球界が一体となってこの難局を乗り切る時だと思う。」
「とでも言うべきじゃい！！」という声のナント多いことか。
経営者はあくまでも収入の中から選手の年俸や経費をまかなわなければならないのだ。
球団によっては死活問題なのが、試合の日程であることは当たり前だからだ。
オーナーも選手会も、お互いのエゴのぶつけ合いだった氣がしてならない今シーズン開幕。どうりで心がウキウキしてこないというものだ。
しかし、
巨人の大物ルーキーも、相変わらずの人気球団の「ごり押し」でめでたく1位入団。
また、そいつにえらく苦しめられた万年5位球団も情けない。
阪神・金本は「訳の分からないアクシデント」で連続試合出場が途切れたが、翌日は先発出場さされる始末。「なんじゃ、これは」とタイガースファンから思わずメールが来る。
今年はちょっと、勝ち負けから離れて人間観察のペナントシーズンにしてみようかな。
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