いつか

何度か利用したことがある家具屋さんから、分厚いカタログが送られてきた。

何の気なしに、ペラペラとページをめくってみた。こう見えて私、けっこう収納好きなのだが、今の住みかは、収納もへったくれもない、という狭い部屋。こんな家具を置きたい、こんな収納してみたい、と思うだけで、実際は、どうやってモノを詰め込んで、生活スペースを確保するか、といった状態。

カトリーナから逃れてカリフォルニアにやってきて、とりあえずすぐ住めるところを、と見つけたのが、今の部屋だが、最初の印象は、

狭い、そして、家賃が高い。

LAの家賃は高い、とは聞いていたが、これほどまでとは思わなかった。

私は今、ニューオリンズ人なら窒息してしまいそうな狭い部屋に、ニューオリンズ人なら気絶してしまいそうな高い家賃を払っている。とりあえず住むところが必要だったので、気に入らなければいつか引っ越せばいい、と思いながら、３年が過ぎようとしている。

いつか余裕ができたら、と思いながら、こんな場所に３年もいるのだから、家具屋のカタログに出てくるような部屋に住むなんて、夢のまた夢。

それでも、やっぱり、

いつか、余裕ができたなら、こんなステキな家具に囲まれて、好きなことして暮らしたい。:*:・(￣∀￣)・:*:

なんて、思ってしまう。

いや、ちょっと待て。

もしも、家具屋のカタログのような生活が欲しいのなら、もう手に入れてなきゃダメなんじゃないか？

いまさら、そんなものに憧れてどうする。そこにあるものは手に入れられても、そこで作っていく家庭も育てていく子供も、もう私にはないし、これから作っていく年でもない。それよりはむしろ、

老後の生活のことでも考えた方がいいんじゃないか…。orz

職場でも私生活でも、自分よりも若い人たちと関わることが多いせいで、私はどうも、自分の実年齢に鈍感だ。

いつかいつか、って、いつまでも夢見る少女みたいなことを言っていたら、

いつか、真冬のキリギリスになってしまうかも。(_ _。)

気をつけないと。

これでもか

事件も無事解決した私が、何をしていたかというと、

グーグルマップのストリートビューにはまってますた。(・∀・)

いろいろと批判もあるようだが、丸八年日本に帰っていない私には、日本にいたころ暮らしていた街や、よく歩いた通りや、住んでいた家が、インターネット上で簡単に見られるというのは、ただ素直に、

すごい！

懐かしくて、あちこち見て回っていたら、ちょっと乗り物酔いの気分になってしまった。

そして、昔の知り合いを彼女の家の前で見つけた。顔はぼかしてあるが、見る人が見ればどこの誰だか分かる。８年間会っていない私にも、分かる。

確かに、プライバシーの問題はありそうだ…。orz

８年間といえば、私がアメリカにやってきたのは、２０００年シドニーオリンピックの年。今年の北京オリンピックは、アメリカで迎える３回目のオリンピックだ。

シドニーオリンピックは、ニューオリンズで暮らし始めて数ヵ月後に始まった。こっちのテレビでも、日本で見ていたのと同じような感覚で、オリンピック中継を見ようとチャンネルを合わせたのだが、

これがびっくり。

こちらのテレビ中継は、ひたすら、

アメリカ！アメリカ！！アメリカ！！！

自国の選手に注目して応援するのは普通のことだが、それが半端じゃない。

アメリカが活躍したところだけを、編集して繰り返し流す。

競技全体の進行状況も、試合の流れもヘチマもない。

ただひたすら、アメリカ。

少なくとも、日本から来たばかりの私には、そう感じた。

アメリカ出身の選手を応援したい気持ちは分かるが、ここまでえげつなくできるものか。

それにアメリカは世界各国からの移民が住むところ。テレビを見るすべての人が、アメリカ人選手だけに注目しているわけではあるまいに。

特に日本を応援するというわけでもなく、ただオリンピックを観る、という観点からしても、まったくおもしろくもないものだったので、

それ以来、あまりオリンピック中継は見ていない。

このことは、アメリカ暮らしを始めたばかりのころに受けた、大きなカルチャーショックの中の一つである。

アメリカ人の愛国心、とはこういうことか、と思ったのと同時に、

アメリカ人は、メディアによって洗脳されやすい、そして、しやすい国民なんだろうなあ、などとうっすら感じたりもした。

一言で言えば、単純、ってことだね。

あの手この手

暑い。　このところ夜になっても、それほど涼しさを感じない。

そんな訳で、アメリカ人女性たちは、みな、これでもか、ってほど肌を出したドレスでディナーにやってくる。

そんな食事風景とは、似ても似つかぬ格好の男性が、店の中に入ってきた。

こういっちゃ悪いが、どう見てもウチの客ではない。こんなことを言うと、どんな高級レストランに働いてんのか、と言われてしまう。

ウチはそんな大層なレストランではないが、なんというか、一般的な社会生活を送っていないだろう、というようないでたち、ホームレス風ファッション、とでも言おうか。

でも、いちおうメニューを持って、お出迎え。

お一人様ですか？(;^_^A

いや、そうじゃないんだ。(・∀・)

やはり客ではないらしい。

で、ご用件は？(;^_^A

今日、ランチのとき、ボクのママがアイスティーをテイクアウトしたんだ。で、ママは糖尿病で砂糖が使えないので、何かスィーター（甘味料）をくれないかな？(^人^)

orz

昼にアイスティーをテイクアウトした。というところまで聞いたとき、わざわざ店にやってくるなんて、まさか食中毒？と一瞬思ったが、アイスティーで食中毒なんて、よく考えればありえない。だいたい、昼にテイクアウトしたアイスティーを夜まで後生大事に持っているというのも、妙な話だ。

この日、ランチも働いていたウエイトレスに尋ねてみたが、

アイスティーのテイクアウトなんて、ここ１００年くらいお目にかかってない。┐(￣ヘ￣）┌

と、言う。そういや、私もそんなもの扱ったことがない。

あきらかにウソだが、めんどくさい、くれてやれ、と思い、キッチンに入ろうとすると、

あ、できればスプレンダー（ちょっと高級なヤツ）がいいんだけど。

(o^-')b

どこまで、図々しいんだ、この男。(-_-メ

申し訳ありませんが、用意してません。(;^_^A

と、ふつうの甘味料の小袋を数個渡すと、おとなしく出て行った。

このあとどうするのか、と興味を持ったので、外まで追ってみた。

すると、

隣のレストランに入っていった。

そこでも、同じことをするに違いない。もしかしたら、

ランチにスシをテイクアウトしたんだが、しょう油がなかった。

とかいって、しょう油をもらうかもしれない。(ﾟｰﾟ;

こんな、いちいち手の込んだ見え透いたウソをついて、レストランを回って甘味料を集めて歩くなんて、

いったい、どんな生活をしているんだろう。orz

ホームレス風ではなく、立派なホームレスだったのかもしれない。

そうそう。レストランにやってくるのは、なにも客ばかりではない。

こんなふうに、ナプキンをくれないか、とか、ボールペンを貸してくれ（返さないけど）とか、ものをもらいにやってくる人は、けっこう多いのだ。

以前にも、テイクアウト用のスプーンをくれ、とやってきた若い女の子に、スプーンはないので、と箸をあげたことがある。

女の子は、お礼もそこそこに、なぜか怪訝そうな顔で箸を受け取って、外に出て行った。

しばらくして、通りを見てみたら、さっきの女の子が、

道に座って、コンビニで買ってきたアイスクリームを箸で食べていた。

ホテルカリフォルニア

最後の客が帰った。

ラジオの電源を切ろうとリモコンを手にしたそのとき、スピーカーから、ホテルカリフォルニアが流れてきて、私は手を止めた。

喧騒にかき消されていたBGMは、客がすべて去った店内には音量が大きすぎて、すぐにそれと分かるギターのイントロが店内に響いている。

いつも私がラジオを消し忘れていると、

さー、ラジオ消そうね。

というボスも、何も言わずに片付けをしている。

シェフたちもみな、おしゃべりもせず、ただ黙々と後片付けをしている。

もしかして、みな、ラジオを聴いているんだ。

７０年代を代表する名曲ホテルカリフォルニアは、私よりも一世代上のボスたちには、私が思う以上の何かがあるのかもしれない。

年配の、え、この人が、というような意外な人が、アメリカ音楽に詳しかったりして、驚くことが、ときどきある。

よく考えてみれば、あたりまえのことなのかもしれない。

若い頃、ラジオから流れてくるアメリカンポップスや、ハリウッド映画を見て、アメリカに憧れ、見も知らぬアメリカという国に単身渡ってきた人も多いのだろう。

感動や興奮を維持するのはむずかしい。

アメリカの大地をはじめて踏んだ頃には、見るものすべてが目新しかったものが、いつのまにか、ただあたりまえにそこにある日常の風景になり、日本にいる頃もっていた、アメリカに対する憧れも、もうそこにはない。

年を重ねるにつれ、あきらめにも似たなにか切ないものに、心のほとんどを占領されて、ただ日々の糧を得るためだけに生きるような日々。

客に乞われるままに、ヘンテコリンなロールを黙々と作りつづける、寡黙なあのシェフも、イジワルなあのシェフも、数十年前、アメリカにやってきたばかりのときは、でっかい夢を持っていたに違いない。

物悲しいメロディーに誘われて、そんなことに思いをめぐらせた。

そして、曲が最近のヒップホップに替わったところで、ラジオを切った。

そういえば私も昔、

アメリカが好きだった。

夢にまで見た

やったー。

終わったぞー。

о(ж＞▽＜)ｙ ☆

な、長かった……。(ﾟｰÅ)

でも、

ほんとにこれで終わりだよな…。

実はまだ…、って、何か出てきたりしないよな…。

大問題発生から、７週間。

とっても疑り深くなった。orz

まさか、夢じゃないよな。