ベトナムに就いては小生、米国在住ベトナム人の知り合いが何人かいるし、なにせ料理が美味いので米国出張中には必ずベトナム料理の店に行っている。
そんなことから、都内で開催されるベトナムフェスティバルには大抵出向く様にしているのだが、今年のフェスティバルではアイドルグループ「虹ユニバース」に遭遇、見事に釣られてしまった。
今回も、いつもの様に石段に座ってベトナムビール「333」を片手にベトナム料理を楽しんだ後、そろそろ帰ろうと原宿駅へ向かって歩き始めた時、ふと、近くにものすごいオーラを出している子がいることに気づいた。服装は、アキバに徘徊するメイドカフェ呼込嬢風のブリブリのアイドル服なのだが、とにかく笑顔が半端ない。見ると、数人の男性に向かって何か言っているのだが、手にはフライヤを持っているので何かの勧誘だということが分かった。どうやら、もう間もなくライブがあるので、是非見てくださいということらしい。フライヤをもらいながら破壊力のある笑顔に一発で撃沈、帰ることを即座に中止して中央ステージへと向かった。これがその時の写真だ。
開演までの間、もらったフライヤを見るとこのグループについて、「ベトナム初日本式アイドル」と書いてある。日本式か。メイド系というかアキバ系というか、あのスタイルも日本式として既に海外でも有名の様だ。
待つこと40分。ステージ脇からメンバーのうちの3名が登場。文字通り日本式に、若さ爆発で飛んだり跳ねたりしながら歌って踊り、笑顔直球なあっという間の30分のライブステージであった。初期のころのモーニング娘。とかAKB48辺りのエッセンスが凝縮している様な、そんな感じだった。
MCによると、日本式という銘打っているものの、何と初来日なんだそうである。日本が大好きで日本にあこがれ、日本式アイドルを目標にこれからもずっと頑張るという。何と健気なことか。
ベトナムと日本の信頼関係は古くからあるもの。その関係があればこそ、「日本大好き」という言葉にウソは感じない。一方、残念なことだが、国によってはそういう発言がウソっぽく感じる場合もあることは確かだ。日本と国際関係や経済協力などがぎくしゃくしている国へ行き「ワタシはこの国が大好きなんです」と言っても、その言葉を100%信じる人は期待するほどは多くないだろう。
ところで、この写真の様な屈託のない笑顔と渾身のファンサ。まさにアイドルの王道であり、教科書通りな優等生アイドルと言える。
ともすれば最近の日本アイドルに欠落しつつある基本だ。こうしている間に日本式海外アイドルが逆輸入され、いつのまにか「日本古来の技術を持った海外勢が日本を凌駕していく」もありそうだ。実は科学技術の産業界では既に起きていることなのだ。
お家芸、確かに歴史や経験があってなのだが、きちんとメインテナンスしないと、いずれ越されてしまう。ベトナム初日本式というアイドルのパフォーマンスを見ながら、そんな憂いも感じた。
このグループ、まだ日本でのデビューはしていない様だ。知る人ぞ知るグループということだが、今回のライブで多くの人に見つけてもらっていることだろう。どういったプロモーション展開をするかはプロデューサの腕次第だが、タレントとしての素養は十分ある。まだ片言の一部程度の日本語だったが、それもまたカワイさのスパイスでもある。
今後の動向を見守り、来日があるならば是非参戦したい。その前に若干でもベトナム語を勉強しておくことも必要か。