Vol.87 『トイプードルのかがみちゃん』
もうすぐ夏も終わりですね。
夏の終わりは、なぜ寂しい思いがするのでしょうか。
若い人は、（若くなくても）、
プールにバーベキュー、花火、キャンプ、釣り、
などなど、イベントを思い切り楽しんだことでしょう。
その思い出がまなうらに鮮やかなまま、
ツクツクボウシの声や、秋の虫の声が聞こえてきて、
気温もだんだん下がって来ると、
楽しかった夏が行ってしまう。と、
寂しく思うのではないでしょうか？
トイプードルのかがみちゃんも、
人間ではありませんが、夏の終わりを寂しく思うのです。
トイプードルなどの小型犬は、
足が短いので、熱をもったアスファルトとの距離が近く、
一般的に夏に弱いとされています。
しかし、かがみちゃんは、夏が大好きでした。
なぜなら、オーストリアに音楽留学しているお姉さんが、
夏の間だけ、夏休みで帰国するからです。
かがみちゃんは、お姉さんに朝晩、お散歩に連れて行ってもらいます。
お母さんだと、気短に、ゆっくりお散歩を楽しみたいかがみちゃんを、
無理に引っ張ったりして、あまりのんびりできません。
でも、お姉さんは、かがみちゃんのペースに合わせて、
かがみちゃんの気の向くまま、お散歩させてくれるのです。
お姉さんは、かがみちゃんにだけ、
さまざまな秘密を打ち明けます。
なんといっても、犬は人間の言葉が分かりますからね。
お姉さんの、今の最大の問題は、
オーストリアに好きな人が出来たことです。
お姉さんと同じく、バイオリンを弾く、その人は、
やはりオーストリアの人で、お姉さんのことをとても大事にしてくれます。
「結婚しよう」
帰国直前、そう打ち明けられたお姉さんは、
「家族に話すから、戻ってくるまでお返事を待ってください」
と言いました。
さて、帰国したものの、お母さんも、お父さんも、
外国人が嫌いです。
そんな両親に、
「国際結婚させてください」
などと言ったら、お姉さんは勘当されてしまうかもしれません。
「どうしたらいい？かがみ」
お散歩をしながら、お姉さんはかがみちゃんに尋ねます。
かがみちゃんは、なにもかも分かった風で、
お姉さんのひざに前脚をかけ、
「きゅうん」
と鳴きます。
夏もそろそろ終わろうという頃、
お姉さんは渡欧が近づき、いよいよ両親に、
話をしなければならない、と心を決めました。
ある夕方。お姉さんはかがみちゃんを膝にのせながら、
両親に、ことの次第を打ち明けました。
すると、お父さんは立ち上がって怒鳴りました。
「我が家に外国人の家族を迎えることは出来ん！」
お母さんも、
「お父さんに賛成よ。ましてやお前がオーストリアに嫁に行くなら、
もう、このうちの敷居は跨がせないわ」
と、怒ります。
お姉さんは、ぽとり、ぽとりと涙をこぼしました。
かがみちゃんは、お姉さんを見上げて、
「きゅううん、きゅううん」と、鳴いて慰めます。
お姉さんは黙って席を立つと、二階の自分の部屋に行き、
バイオリンを弾きました。
悲しい、悲しい音色です。
二階に上がってきたかがみちゃんを見て、
お姉さんは異変に気付きました。
かがみちゃんはなんだか苦しそうです。
お姉さんは、
「お父さん、お母さん、かがみが変よ。
すぐ動物病院に連れていって！」
と叫びました。
お父さんはすぐに車を出し、動物病院へ向かいました。
獣医さんはすぐにかがみちゃんを診て下さいましたが、
かがみちゃんは、みるみる息が荒くなり、
「くん」
と言ったきり、呼吸をしなくなりました。
獣医さんは心臓マッサージをしてくれましたが、
かがみちゃんが、あの可愛い声を聞かせてくれることは、
もう無いのでした。
死因は、「心不全」でした。
かがみちゃんの亡骸を抱えたお姉さんは、
お父さんの車の中で、わんわん泣きました。
お母さんはポツリと言いました。
「なんだか体を張って、お前の結婚話の後押しをしたみたいだね」
お父さんも寂しそうに言いました。
「かがみはおまえに一番なついていたからなあ」
お父さんはしばらくの沈黙ののち、
車を止めて、振り向いてお姉さんの顔を見ながら、
呟くように言いました。
「今度、オーストリアに行ったら、
その彼氏をうちに連れて帰ってこい。
まず、話がしたい」
「ほんと？お父さん」
お姉さんは顔が明るくなりました。
そして、かがみちゃんをぎゅううっと抱きしめると、
「ありがとう、かがみちゃん」
と、そっと声をかけました。
かがみちゃんが逝ってしまって、
もっともっと寂しい夏の終わりになりました。
でも、寂しいばかりでない、
お姉さんにとって、希望の夏の終わりにもなったのです。
お姉さん、お父さん、お母さん、
三人で、家の中にかがみちゃんの祭壇をこしらえました。
写真に写ったかがみちゃんは笑っているようです。
みんな、それぞれの想いで、手を合わせました。