日本では水道をひねれば水が出てくる。いとも簡単に欲しいときに欲しいだけの水が得られる。これが当たり前のように過ごしてきた。が、ケニアの農村部ではそうはいかない。
年間降雨量が400 mm程度の乾燥、半乾燥地帯では生活用水、そして灌漑用水の確保が大変だ。
コンクリート製の沈下橋
（川ですが、完全に干上がっている。一方、雨季には道路面は水没してしまう。）
そのような気候であるエンブ県には、住民自らが労働しサンドバッグ（「土のう」の大型版）を積んで水をせきとめ、生活用水に利用している箇所がある。昨年ケニアの新聞にその施工の様子が紹介されていたので、現場を見に訪れた。
地方行政の主導があり、このグループはエンジニア、袋材、ため池から水をひくためのパイプ、水道口などの資材提供を受け、週に2日間6ヶ月に渡って働き、3,000個のサンドバッグを敷設してダムを完成させた。その後、フェンスでため池を囲い、水の利用についてグループ内でルールを決め統率している。メンバーのみが利用でき、一日各メンバーが利用できる水量はバケツに何杯というように決められていた。毎週月曜日にはため池近くに集まり、水位によって水の利用料を決めるなど話合いをするらしい。そして各メンバーが一人20シル（約40円）を持ち寄り、これをメンバー内で困っている人に支給しているという。このことを「メリーゴーランド」と言うそうである。
水の大切さを改めて痛感させられた。
サンドバッグで水をせきとめため池ができている様子
なお、サンドバッグ表面は土で覆い、種をまいて植生されていた。
ため池からパイプで水を導き、このような蛇口を設けている。