「そんなヤツだからな～～。ある意味、みんなに愛されちゃってんじゃない…???…いや…。会社の事は分かんないよ。俺たちは。」
峻。
「まぁ～～。だからこそ…???…女だらけ。あ。これ言ったらカミさんに怒られるけどな。圧倒的に、女性優位の職場じゃん、エレガンザ化粧品。マーケティング事業部。」
小埜瀬を見ながら、
「まっ、他の部署も大して男性はあんまりって、極々少数って…。順平ちゃんたち来ても、そういう訳よ。しかも…、奇麗どころが揃っている。部長、女性ばかりのところで…。でも、凄いっすよね。メンバーがやりたい事は全部やらせてくれますから。逆に、やってみろ感覚…???…だからいいんすよね～～。…ってな。」
小埜瀬、話を聞きながらに、
「へぇ～～ぇえ～～。」
奈菜、
「だから胡桃ちゃん、武一っちゃんをエレガンザ化粧品にって。紹介したのよ～～。」
瞬間、小埜瀬、目を真ん丸にして、
「うそ――――――っ!!!…そうだったんすか～～???」
武一、最後のビールを飲んで、
「お代わり。」
峻、
「あいよ。」
そして小埜瀬にコクリと、
「あぁ。」
奈菜、
「女性優位の職場で、磨かれろ～～ってね。いや。普通だったら、自分の恋人をさ。そんな…、如何にも嫉妬してくださいって感じの女性優位の職場に紹介する…???…有り得ないでしょ。ところがどっこい。この武一。嫉妬どころか毎日、会社の事を胡桃ちゃんに報告。嘘つけないから。まっ。だから、エレガンザ化粧品、今もって国内大手でいられるんでしょうけど…。」
奈菜、武一を見て、
「ねぇ～～～～。」
武一も料理を食べながら、
「はいはいはい。お蔭様で、未だにカミさんには頭上がらずで～～す。」
峻、
「…で…???…小埜瀬さんは…???」
武一と奈菜を見て、小埜瀬を見て、
「奥様。」
瞬間、小埜瀬、申し訳なさそうな、けれども微笑みながら右手を振って、
「いえ…・。」
峻、
「えっ…???」
奈菜、
「あら。」
「結婚は…、して…たんです…けどね。それが…。」
にこやかにも下を向いて、
「まぁ…。その…。何て言うか～～。病死で…。」
峻、いきなり口を噤み、
「わっ。」
奈菜は、
「あら～～～。」
武一、
「甲状腺癌で…、亡くなったそうだ。」
峻、
「……。」
思わず口を噤んで、
「悪い事、聞いちまったな。」
申し訳なさそうに。
奈菜も、
「お気の毒に…。」
けれども小埜瀬、こちらも申し訳なさそうな顔で、そして顎の下で右手をヒラヒラと、
「いえいえ。もぅ～～。２０年も前の事ですから…。そんな…。別に…。」
峻、
「へぇ～～。２０年。」
奈菜、
「えっ…???…あっ。…でも、２０年って…。一度…、結婚なさって…。…で…???」
奈菜、今度は武一を見て、そして小埜瀬を見て、
「でも…、それから今まで…。…もしかして…、まだ独り身で…???」
小埜瀬、照れながらも、
「えぇ～～。あ～～。はい～～。」
峻、目を丸く、
「嘘だろ。」
奈菜、
「あら…、まぁ～～～。まだ、おひとり…。」
そして奈菜、武一を見て、
「武一っちゃん。それこそ、会社。」
瞬間、武一、
「えっ!!!…いや。…ちょっと。」
峻、
「武一～～～。」
武一、いきなり顔をへなへなとさせて、
「ちょ…、ちょっと…。いや…。俺だって、今さっき、ここに来る途中で…。その事実を…。そんな…。」
峻、
「それこそ、おまえ。マーケティング事業部～～。誰か～～。可愛いの、奇麗なの、揃い踏み～～。」
思わず武一、
「いやいやいやいや。勘弁。勘弁して。まっ。確かに。ウチの会社…。確かに、女性優位で…。…では、あるけど～～。そんな…。いきなり…。」
奈菜、
「ところで…、小埜瀬さんって、今、おいくつ…???」
小埜瀬、
「５６になりました。」
峻、思わず、
「ぶっ。」
奈菜、目をパチクリと、
「５６。」
峻、思わずまた、顔を傾げて。
奈菜、
「あらまぁ～～。５０～～６～～。」
また目をパチクリと。…そして…、そのままカウンターの中に。
武一、いきなり、
「おぃ。おぃおぃおぃ。そっちから聞いておいて、何だよ。」
峻、カウンターの中から、
「うん。うんうんうん。まっ。何とかなるさ。…５０…超えてたって。まっ。世の中、６０過ぎても、しっかりと…。と、言う事もあらぁな。なぁ。」
小埜瀬、苦笑いをしながら、
「あははははは。はは。あ、はい。まぁ…。はい。」
そして、
「まっ。仕事…、一筋って…感じで…。やってきましたから。逆に…、独り身で…、体が軽く…。」
武一、
「まぁな。」
カウンターの中から奈菜、
「お子さんは～～???」
その声に小埜瀬、
「ひとり。男子で…。」
「あら。…じゃあ何…???…２０年前に癌で…。奥さん。…で…、その後、お子さん。」
「私の…母親がいましたから…。」
瞬間、峻も武一も、
「へぇ～～～。」
そして、ふたり同時に、
「そぅ言う事…。」
好きになれない。 vol,023． 「女性優位の職場で、磨かれろ～～ってね。」
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