真純と聖子が帰って３０分くらい経った後に茉祐子、リビングに…。
「おばちゃんたち、帰ったんだ。」
薫子、コーヒーを淹れながら…、
「あ～～、うん。３０分くらい前に…。」
「そっか～～。」
茉祐子、腰の後ろで両手を結んで…。そして薫子に、
「…ちょっと…、散歩…してくるね。」
その声に薫子、
「えっ…???あっ、う～～ん。うん。分かった。行ってらしっしゃい。」
家から出てゆっくりと１５分程…。近くに公園がある。
砂場で遊んでいる男の子と女の子。
すべり台の傍では２人の女性。子供たちの母親だろう。
そんな子供たちを見ながら茉祐子、ニッコリと、
「ふふ。かっわいい～～。」
腕時計を見ると午後３時半過ぎ…。
何も考えずに子供たちを見ながら…。
そんな子供たちを見守りながらも女性２人は手振りを混ぜて会話に熱心。
茉祐子、
「たま～～に、のんびりも…、いいかな～～。」
そう言いながら遠くを見つめて…。
その時、遠くのビルの上の空に…、ピカリ。
茉祐子、
「うそ。」
３秒もしない間に、ゴロゴロゴロゴロ～～。
慌てる女性２人。いきなり子供たちに駆け寄り、急ぎ足で…。
そして数秒後には、ザザザザ～～～～。
女性たちは子供たちを抱き上げてまた駆け足、一気に角に消えていく。
茉祐子、
「うそ～～～。え゛――――――――っ!!!」
ものの数秒で茉祐子、ずぶ濡れ…。
「な…、なんで…???あ～～～～。」
懸命に右左見て、
「あ～～～ん、もぅ～～。」
すると、２０メートルくらい奥にあずまやがある。急いで茉祐子、
「あ～～ん、もぅ～～。」
駆け足でそのあずまやに…。
「びっしょびしょじゃんよ～～。もぅ～～。なんで～～。さっきまで、あんなに晴れてたのに～～。」
雨は全く止む気配を見せず…、むしろ、酷くなる。
あずまやの軒先から空を見るように、
「え～～～。全然、止む気配ないじゃ～～ん。どうしよ～～。もぅ～～～。」
降り始めてから凡そ１０分。屋根から滴る雨。
茉祐子、
「参った～～～。」
単なる散歩、ホンの３０分程度で家に帰るつもり。
バッグもスマホも…。当然、財布など…、部屋に置いたまま。
しかも、服装がショートパンツにタンクトップ、それに薄手のカーディガンを重ねただけ…。
「なんで…、こうなるかな～～。」
さっきよりは雨も落ち着いたみたいだが…、けれども、今度は僅かながらに風まで…。
時間は過ぎる。
茉祐子、腕時計を見て、
「あ～～ん、もぅ～～４時回っちゃったよ～～。」
辺りを見て、
「全然、止みそうにない～～。あ～～ん。バッグもスマホも…。とほほほほほ。」
それから１０分…過ぎたろうか…。
じ～～っと雨の景色を見ていると、遠くの方から１台の車。ゆっくりと走っている。
雨で辺りは余り良く見えないが、白いセダンが…ゆっくりと走っている。
茉祐子、すぐさま、
「おとうさんの車っ。」
車は角を曲がって、ゆっくりとあずまやよりは数メートル離れてはいるが、
道路をゆっくりと…。
そして、ひとりの女性を見つけて、それが茉祐子と分かったのだろう、
パンパンと、クラクション。
その音にいきなり駆け出す茉祐子、
「おかあさんっ!!!」
雨の中を駆け足で…。
公園の入り口に。そして懸命に身を屈めながらも車に。
そして助手席のドアを。そしてシートにバン。
そんな茉祐子にすぐさまバスタオルを、
「だ～～いじょうぶ～～???」
バスタオルを体に巻いての茉祐子、涙を流して、
「おかあさ～～ん。」
そんな茉祐子を運転席から抱き締める薫子、
「もぅ～～～。心配したよ～～。まったく～～。いきなり雨降って。それも凄いんだもん。出てってから何も連絡ないし～～。確か、かなりラフな感じで出て行ったから～～。もぅ～～。茉祐子～～。」
そんな声に茉祐子、
「私も、ホンの３０分ぐらいで帰るつもりが…、いきなりなんだも～～ん。び～～っくりしたよ～～。いきなり雷で、ザザザザザ～～。」
薫子、
「うんうんうん。…で、スマホは…???」
その声に茉祐子、首を横に、
「部屋に置きっぱなし～～。」
ぷ～たれた顔で…。
そんな顔を見て薫子、顔を歪めて、
「あらあらあら。」
薫子と茉祐子～その愛～ vol.233. 「…ちょっと…、散歩…してくるね。」
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