(※訪問時期が8月下旬頃の時間差更新です。)
札幌の「みそ」、函館の「しお」、旭川の「しょうゆ」に続く北海道第4のラーメンや、釧路を加えた第5のラーメンなどと言われる、室蘭の『カレーラーメン』。
豚骨系スープにカレーペーストを合わせ、麺は縮れ麺、トッピングにはモヤシとワカメ、チャーシューが乗ることなど、大まかな特徴はあるものの、明確な定義というものは無く、お店によって様々なバリエーションがあるそうです。
室蘭市公式による「室蘭カレーラーメンの会」も発足し、町おこしのためご当地ラーメンとしてPRしているカレーラーメン。
そしてその元祖のお店として知られるのが、『味の大王』というお店だそうです。
しかしいざ味の大王というお店を調べてみると、本店として出てくるのが室蘭市と苫小牧市。
室蘭カレーラーメンと言われるくらいなので、室蘭が発祥？と思っていたのですが、どうやら北海道におけるカレーラーメンの発祥は苫小牧とのこと。
カレーラーメンは1965年に創業した、苫小牧の味の大王がメニュー化して提供したことに始まるそうです。
室蘭の味の大王の創業者は、苫小牧の味の大王(当時は岩見沢駅前商店街にお店があった)で修業をし、1971年に暖簾分けの形で室蘭にて創業。
苫小牧が発祥とはいえ、今や室蘭の名前で知られている印象が強いカレーラーメン。
なんだか面白いですね。笑
しかし苫小牧と室蘭の味の大王では、カレーラーメンの味が結構異なるそうです。
なんでも苫小牧の味の大王は、今の人の味覚に合わせて味を変化させているそうです。
今回初めて北海道でカレーラーメンを食べるので、両方の味の大王に行ってみようと、苫小牧の味の大王の後にこちらの室蘭本店へと行ってみました。
室蘭の味の大王は、1971年に室蘭市輪西町にて創業しましたが、1972年に現在の中央町の室蘭本店へ本店機能を移設。
他にもいくつか支店を展開しているそうです。
苫小牧の味の大王もいくつか店舗を展開しているので、苫小牧系列と室蘭系列とでややこしくなりそうですが、両者の区別は店名の「味の」と「大王」の間に○で囲んだ王の印が入ると苫小牧系列だそうです。
室蘭本店は室蘭駅が最寄で徒歩6分ほどの距離。
駐車場は少し離れた商店街専用パーキングを利用、お店で無料券がもらえるそうです。
この日は平日木曜日、20時前くらいの到着。
店内には2組ほどお客さんがいました。
ラーメンメニューには名物のカレーラーメンの他、味噌、塩、醤油味もあります。
あとはトッピングの違いでバターコーンやキムチ、ワカメ、野菜などのラーメン、焼きそばやカレー焼きそばもありました。
カレーラーメン食べると決めていましたが、夏の頃だったので、正直1番惹かれたメニューは「カレー冷しつけ麺」でした。笑
【カレーラーメン】750円(税込)
スープは若干とろみがありますが、比較的シャバっとした質感。
この時点でスープのとろみが強かった苫小牧の味の大王とは全然違いますね。笑
味もマイルド気味だった苫小牧に比べ、コクもスパイシー感も強め、結構辛さもあります。
こってりという重さは感じないものの、濃い目のカレー味でかなり美味しいです。
麺は熟成させた自家製の中細縮れ麺で、縮れも結構強め。
少しもっちりした柔目の食感で、しっかりスープに馴染んでいます。
具材にはもやし、ネギ、ワカメ、チャーシュー。
チャーシューは厳選した肩ロースを使ってこだわっており、柔らかくて厚みもあり美味しかったです。
他はカレーラーメンっぽいオーソドックスな具材。
味の大王だけに関して言えば、個人的には室蘭の味の大王の方が好みでした。
カレーラーメン自体は様々な提供店が存在するので、またちらほらと巡っていきたいところ。
ご馳走様でした！
味の大王 室蘭本店
0143-23-3434
北海道室蘭市中央町2-9-3