色部氏その１平林城三の丸

慶長２年瀬波郡絵図に描かれた色部氏居館平林城と、要害加護山古城

　この図に記された色部竜松丸の知行高は、４８６８石である。謙信期の天正３年軍役帳では、色部弥三郎（顕長）は鑓１６０、手明２０、鉄砲１２、大小旗１５、馬上２０、計２２７の軍勢を擁する、揚北最大の国人領主である。

　建永元年、平姓秩父為長は父季長から、小泉荘の内、色部条などを与えられ色部氏を称するようになったと思われる。為長の嫡子公長は、宗尊親王の征夷大将軍就任に伴う祝賀行事には直垂衆に名を連ね従五位下右衛門尉、宗尊の御所に詰める見参結番として将軍の側近く仕えるほどの御家人であった。

色部氏居館平林城と、背後の要害加護山古城

　戦国期、享禄・天文の乱の最中に死亡した当主憲長の後を継いだのが勝長であるが、幼少であったため家中は家臣団が運営した。そのため天文４年（１５３５）重臣３名が出奔し、本庄房長の刷（あつかい）による調停を求める事件や、伊達時宗丸入嗣問題・伊達天文の乱でも家中の混乱があった。自らの家中が混乱している状況でも、勝長は揚北国人間の相論を刷う仲裁役に立たされた。それが、時に越後守護代となっていた長尾景虎との接触となり、景虎との関係を深めていくことになったと思われる。

　勝長は、景虎親派として動くようになり、自身の家中軍団を率いて外征する景虎の越軍の一翼を担っていくことになる。

　出陣はなかったようであるが、弘治３年（）葛山城落城にはっした第三回川中島合戦へ参陣を依頼する景虎の書状があり、それは、景虎が配下の軍団に出陣を命ずるのではなく、越後防衛の危機を説き参陣を懇願する内容であり、結果出陣はしなかった。ということに当時の景虎と色部氏の関係、色部氏の家格・独立性が伺われる。永禄４年の第四回川中島合戦には参陣し、政虎から「血染めの感状」を受けている。また、輝虎の関東出兵にも出陣し、特に永禄５年以降の下野佐野氏攻めに主要な役割を果たし、永禄１０年１０月まで下野佐野城に在番した。永禄９年は、上野厩橋城の北条高広が小田原北条氏に寝返り、越後ー沼田ー佐野の連絡が途絶える、越軍にとっては極めて危険な関東情勢のなかでの在番であった。輝虎は、赤城山東麓を巡る根利道に活路を見出し、佐野在番衆を救出した。

　永禄１１年、同族で同じ揚北の国人本庄氏が輝虎に反乱を起こすと、色部氏は本庄に与することなく輝虎に従い対本庄戦に加わる。が、本庄を攻囲する陣中で、色部当主勝長は急死する。１月９日の本庄勢の襲撃に、討死したらしい。

　顕長が家督を継ぎ、本庄降伏の後の元亀二年八月、謙信は色部顕長の席次を本庄よりも上位に置き、揚北のみならず、越後国内諸将の上位に遇する。

　顕長の跡を継いだ長真は、御館の乱では景勝方につき、景勝政権を支える。天正１６年（１５８８）、景勝上洛に従い、豊臣の姓を与えられ従五位下修理大夫に任じられる。長真の跡を継ぐ光長は直江兼続の娘を迎え、直江旦那を後見に、独立国人から景勝家臣に組み込まれていく。会津、米沢移封後も色部氏は上杉家重臣として続くことになる。

前置が長くなりましたが、では、素晴らしい館城遺構が眠る色部氏の居館、平林城へ