猫おどりは昔話･伝説研究で「猫の踊り」とされる話型をもとに、人の言葉を話し歌い踊るなどの特徴をもつ猫があらわれる話で日本全国に見られる民間伝承。静岡県田方郡函南町の丹那盆地周辺に伝わる民間伝承をもとに、近年になって函南町商工会青年部が町おこしの一環として企画した夏祭りである。
1987年5月23日にまんが日本昔ばなしにおいて元になった民間伝承に類似する話が取り上げられたことをきっかけに企画され、丹那盆地の夏の風物詩として定着を図った。
当初は丹那小学校の校庭や観光施設である酪農王国オラッチェ駐車場などで開催され、丹那盆地と周辺に密着したやや風変わりな地域の盆踊り大会といった風情であったが、数年前より函南町の狩野川まつりと合体、会場も狩野川の河川敷に移動し、函南町全体のイベントとして大型化している。
2005年に第18回を数える現在の猫踊りは、単に町の盆踊り大会という枠を越え、沼津市や三島市も含め地域の老若男女が猫に扮して創作ダンスを繰り広げるという一種独特の空間に変貌している。