1977年（昭和52年）10月25日発売の『刑事犬カール』の主題歌『走れ風のように
』や1978年（昭和53年）2月25日発売の『横浜いれぶん』がようやくヒットしたが、1978年（昭和53年）1月19日に放送開始した『ザ・ベストテン』にはランクインせず
、『夜のヒットスタジオ』にも出演を果たせなかった。
1978年、新曲『一匹狼』発表直後にベーシスト後藤次利（現在作曲家）との交際が発覚し、米国ロサンゼルスでレコーディング中の後藤のもとに、すべてのスケジュールをキャンセルしての逃避行。同年9月11日、帰国ともに記者会見、木之内は21歳で引退した。「子どものできるようなことはしていません」のセリフを残す。人気絶頂期の突然の引退に、芸能界のみならず一般でも一時期騒然となった。新曲は記者会見の10日後の発売であった。5年後の1983年（昭和58年）、後藤と結婚したが、1987年（昭和62年）には4年で離婚した。1990年（平成2年）、俳優・竹中直人と再婚。竹中との間に2人（1女、1男）の子供がいる。