桜尽くし：enumeration of cherry blossoms

桜が咲き始めました

桜は日本の国花

（ちなみに菊も国花ですが）、

だから日本語で花と言えばほぼ桜のこと

花＝桜を指す言葉を捻り出して並べてみました

【日本全国各地で開花宣言（the announcement of cherry  blossom blooming）がされ

花便り（news of cherry blossoms）が届き始めました

でもこのところの花冷え（cold weather during the cherry blossom season） のせいか未だ五分咲き（50% blooming）程度、

そのうちに満開（in full bloom）ともなれば、その様は花の雲（a cloud of cherry blossoms）のようでもありましょう

夕されば花明かり（dim light of cherry blossoms）に心ときめき

日が落ちて夜桜見物( go cherry blossom viewing by night)

に出かければ、

花篝( a bonfire to light up cherry blossoms )の下で花見酒(sake drunk under the cherry blossoms ) を楽しむ花見客たち( people who enjoy flower viewing party)が楽しそう

私は下戸( nondrinker)なので花より団子（Cake before flowers）とばかりに団子(skewered dumpling)を頬張ります

花曇り( cloudy day during the cherry blossom season )の日もあれば

花の雨（rainy weather during the cherry blossom season）や

花嵐(strong wind during the cherry blossom season )の日もあり

花吹雪( the shower of falling cherry blossom petals )の後には花の絨毯( a carpet of flower petals )や花筏（ floating petals of cherry blossoms on the water ）が楽しめます。

そして、ああ今年の花も散りぬ（All the cherry blossoms are gone.）と嘆きつつ行く春を惜しむこととなるのです】

その実、花疲れ（I’m fed up with cherry blossom viewing）なんですけどね？

New York Taste of Coffee??

緑茶は認知症を予防してくれるからといっても緑茶ばかり飲んでるわけではありません

紅茶もコーヒーも好き

ところが最近、どうもコーヒーを飲む気にならなくて・・・

飲むと重い感じ、飲んだ後が胃にもたれる感じ・・・

だからカフェでは紅茶かアメリカンを注文していたのですが（アメリカンコーヒーはジャパニーズイングリッシュで、正しくは weak coffee）・・・

久しぶりに矢川のカフェ＜玲音＞に立ち寄った時のことです。

挽きたての豆でハンドドリップのコーヒーを出してくれるマスターに、

「普通のコーヒーが飲めないけどアメリカンでは申し訳ないから・・・」と言い訳しながら紅茶を注文したら、

「薄くて優しいアメリカンコーヒーがありますよ」と勧められました

では試しにと淹れて頂くと、香りも良く実にやわらかくて優しい味

玲音で煎られた豆にはたいてい、

ストレートにはグァテマラ、コロンビア、マンデリンなどの産地の名前が、

ブレンドした豆にはビートルズ大好きのマスターによるビートルズに関係した名前でイマジンブレンド、リバプールブレンド、サブマリンブレンド、ペニーレーンブレンドなどの名前がついています。

「このブレンドコーヒーはなんて名前？」と尋ねると、

「二ヨークブレンドです」と。

はて？ビートルズとどんな関係が

「どうしてニューヨークなの？」と更に尋ねると、

マスター曰く「アメリカンテイストの浅入り豆だから」そして「ニューヨークというのはジョンレノンが晩年そこに住みそこで亡くなったところだから」との答えでした

一般的に言ってアメリカンコーヒーには

①普通の豆で濃く炒れたコーヒー（strong coffee）をお湯で薄めたものと

②浅く煎った豆で抽出するものがあるようですが、

「玲音」の場合は勿論後者です。

これなら今の私でも無理なく飲める、と嬉しくなり豆を買って帰り、お家カフェを愉しんでいます

この豆のおかげで New York State of Mind （ビリージョエルの歌）ならぬ New York Taste of Coffee が味わえてGoodです

認知症を防ぐ植物たち

先々週のブログで取り上げた「植物はおいしい」（田中実著）の本の中では＜春夏秋冬＞の季節ごとに注目すべき植物以外に米や新品種の植物などが取り上げられていました

中でも興味をかきたてられたのは「認知症を予防する植物たち」の章

えっ？認知症なんて興味ない？そんな方がいたら羨ましい限りです

人生100年の時代、長生きすればするほど認知症（dementia）になる確率は増えるわけですから、今から心しないわけにはいきません

認知症には大きく分けてアルツハイマー型、血管型、レビー小体型の三タイプがあり、最も一般的なのがアルツハイマー型。

それは脳にアミロイドβ(amyloidβ)が蓄積して発症する、

アミロイドβとは高齢化と共に脳に増加するたんぱく質の一種で脳の神経細胞が正常に働くのを妨げる物質、

だからその蓄積を予防することが大切、だそうです。

最近では認知症予防のための新薬も開発されていますが、

なんと、予防に役立つ成分を持っている植物があるそうで

その一つはビールの苦みを出すホップ、

或いは赤ワインに含まれるポリフェノール（アントシアニン、カテキン、タンニン）、

そのおつまみとしてカマンベールチーズ（チーズそのものではなく発酵の過程で生ずるカビに効果がある）や落花生（薄皮に含まれているポリフェノール）を一緒に食べれば更に効果が上がるそうで

高価な薬に頼らずとも日々の食生活の中で予防できるなんて、なんと朗報ではありませんか

と思ったのですが、よく考えたら私は全くの下戸

トホホホホです・・・

でもね、アルコールが飲めない人には緑茶(green tea)をお勧めという救いの手がありました

緑茶なら大好きです

緑茶にはカテキン（catechin : 渋みの元で殺菌効果あり）、ミリセチン、という抗酸化物質(anti-oxidation)が含まれていてガンや脳卒中、骨粗しょう症などを防ぐという研究結果が以前から発表されていましたが、

更に認知症予防の効果もあるとの研究結果が東北大学や金沢大学などから発表されています

カテキン以外にもビタミンCやビタミンE、カロテン(carotene)、ミネラル、アミノ酸も含まれているお茶は元をただせば中国原産のツバキ科の植物

その若葉を摘み取って飲料として製した先人の知恵に感謝するばかりですね