離乳食に推奨される炭水化物は「精製」されたものが基本で、白米、精米された小麦粉で作ったパンなど、発達していない赤ちゃんの胃に消化負担にならないものが指南されている。
玄米、雑穀、全粒粉パンなど大人達にとって精製された炭水化物よりも栄養分が多く含まれていて腸活に良いとされている所謂「白くない炭水化物」は赤ちゃんには推奨されない。
本当にそうなのだろうか？
そう思ったのは子供が１歳を過ぎて断乳をした時だった。
それまで完全母乳で育てていた子供の食生活がガラッと変わったタイミングでもある。
小さな子供の体に大きな変化が起こった。
便の臭いである。臭くなった。
母乳中心の食生活をしていた子供の便は臭さはあるものの、ほのかに乳酸菌的な香りが含まれていた。
断乳後、その乳酸菌的香りが消えてしまった。。。
なぜ？それは人の母乳には１３０種類ほどのオリゴ糖が含まれていると言うが、ある日、赤ちゃんの体に取り込まれなくなってしまった事が原因だったのではないだろうか。実はヒ
トはオリゴ糖を消化できないが、オリゴ糖は腸内細菌の大切なエサ＊で、子供の腸活には不可欠で、それが香しい乳酸菌的香りに繋がっていたのだと思う。
その頃から、子供に精製されていない炭水化物、玄米を与えると言う選択肢を真剣に考え出した。
そして、出会ったのが福岡市にある高取保育園の試み。ゼロ歳児から玄米和食を実践して早50年。園長の西福江さんの著書を読み、今まで引っかかっていた事が溶けていき、納得して子供の玄米和食を始めている。それは白米を玄米に替えることだけではなく、本物の食の感覚を育むことであり、甘みに偏らない味の教育であり、発酵食などももちろん取り入れる。よく噛むことや、食事の後片付けの手伝い、子供の頃から陶器を食器として扱うことも含まれている。総合的なアプローチが重要なのだと改めて感じている。
私が取り入れている１歳児の子供の食事は酵素玄米。そのままで食べさせることもあるが、ほとんどの場合はポタージュ状にして食べやすくしていている。子供の便を見ると玄米は消化されていない事が多い（子供がまだよく噛めていないことも理由の一つだが）。高取保育園ではゼロ歳児から玄米クリーム（煎った玄米を１０倍の水で炊いて、漉して、クリーム状にしたもの）を出している事にヒントをもらった。
タンパク質について、大豆はそのままでは大人でさえ消化しにくい。今は子供にお豆腐を頻繁にあげているが、もしかしたら多すぎるのかもという気がしている。納豆も大好きで3日に2回食べているが、納豆以外の豆の取り入れ方は考える余地がありそう。納豆も酵素玄米も発酵によって消化しやすくなるはず。さらに他の方法も探ってみよう。子供の腸活をこれからも学び、実践してみたいと思う。
玄米を取り入れ始めてから、子供の便の臭いは少しだけ良くなった気がしている。。
＊腸内細菌の中でも「ビフィドバクテリウム属の細菌は特殊な酵素を生成して、オリゴ糖を唯一の食糧源とする。その廃棄物としてでるのが短鎖脂肪酸だ。酪酸、酢酸、プロピオン酸は三大鎖脂肪酸だが、この時四番目の短鎖脂肪酸である乳酸塩（特に乳酸と呼ばれることもある）が放出される。これが赤ん坊にとって貴重な物質となる。乳酸塩は大腸の細胞に吸収され、赤ん坊の免疫系の発達に重要な役割を果たす。簡単に言うと、大人に食物繊維が必要なように、赤ん坊には母乳に含まれるオリゴ糖が必要なのだ」（あなたの体は９割が細菌 河出書房新社 より引用）
