僕の生まれ故郷・大分県中津には、
薦神社という八幡神社の始祖といわれる神社がある。
■ 宇佐八幡の始祖ともいわれる薦（こも）神社
毎年９月の第二土日に行われる仲秋祭
現在担がれている神輿（みこし）は、神門（国指定重要文化財）が再建された３８５年前、
当時の中津藩主細川忠興（ほそかわただおき）が奉納したものである。
■ 神輿
子供の頃から、こちらの薦神社が、僕らの遊び場だった。
だから、この祭りは、子供たちにとっては、年に一度のお楽しみ！
中学生のとき、行ったきりで３０年ぶりである。
そのときとまったく変わっていないのが妙に嬉しい！
昔よりも人が多くなったような気がする。
田舎に行っても、子供を見かけないが、
祭りとならば、こんなにいるんだ。
出店も健在で、昔より出店が増えたみたいだ！
金玉すくいや
とうもろこし
風船など、祭りを彩るアイテムも健在！
毎年、薦神社で行われる仲秋祭は、
１２８０年の伝統を誇り、付近の水田をうるおす御澄池（みすみいけ）の水に
感謝することから始まったと言われている。
今のように豊かでなかった時代、人は、お米を作ってくれる水田を何よりも
大切にしていただろう。
水田に、絶対不可欠なものは水である。
何よりも大切で、何ものにも変えられないものである。
この祭りには、お百姓さんへの感謝の気持ちも込められている。
