俺はJリーグ創成期からのサッカーファンである。それは即ち、KING KAZUこと三浦知良ファンであることを意味する。“ミスターJリーグ”とまで称されたカズ、彼はどこまでも役者であり、そして演出家であった。
中山雅史、城彰二、高原直泰、岡崎慎司、本田圭佑…日本サッカー界はこれまで数多の有力なFW選手を輩出して来た。彼らのストライカーとしての能力は、あるいはカズを上回るかも知れない。しかしスター性やカリスマ性、カズほど観る者を惹きつける選手は、Jリーグ発足より20年、いまだ誰一人とて俺は知らない。
俺が観てきた限り、カズが１試合に２点、３点とゴールを挙げることはほとんどない。１試合１得点、そして大抵の場合それが決勝点なのである。ファンが望みチームメイトが望む、まさにここぞという時に得点を決めチームを勝利へ導く、それがカズという男なのだ。
◆日本代表通算ゴール数
１位 釜本邦茂 75得点
２位 三浦知良 55得点
３位 岡崎慎司 50得点
４位 原博実 37得点
５位 本田圭佑 34得点
６位 高木琢也 27得点
７位 木村和司 26得点
８位 中村俊輔 24得点
９位 高原直泰 23得点
９位 香川真司 23得点
さて、リーグ戦、日本代表において200以上のゴールを挙げてきたカズだが、その中でベストゴールを選べと言われたなら、間違いなく2011年3月29日、東日本大震災復興支援チャリティマッチ日本代表×Jリーグ選抜でのゴールだろう。2-0の日本代表リードで迎えた後半37分、ロングボールに飛び出したJリーグ選抜「11」カズはDFと競りながら、前へ出て来たGKの頭上を越す鮮やかなシュートでゴール。そして歓喜のカズダンス、それはあの震災後、初めて日本中が喚起した瞬間であった。
試合後、日本代表を指揮したザッケローニ監督はインタビューでこう語っている。「私はゴールを決められることは嫌いだが、相手に決められて嬉しかったのは、私のキャリアの中で今日が初めてだ」。
そして来シーズン、カズは50歳を迎える。カズはどこまでKING KAZUであり続けるのだろうか。