小中高大、そして昔の職場に職業訓練校、
ざっと数えれば、30人チョイと言ったところか。
俺のこの歳で、それだけ友人がいれば上々だろう。
「ならば、そのうち親友は誰か？何人か？」
もしも問われたならば、俺は少々頭を悩ませる。
しかし、強いて挙げるとするならば、
ともに中学以来20年の付き合い、Ａ氏とＢ氏になろう。
Ａ氏は俺にとって、「最大の理解者」である。
特筆すべきは、俺とＡ氏のこれまでの半生は、
まさしく真逆、絵に描いたように好対照であることだ。
学生時代、俺は学業優秀でＡ氏は大の勉強嫌い。
そして現在、俺は求職中でＡ氏は敏腕企業戦士。
にも関わらずＡ氏は、手に取るように俺の全てを察す。
ならば俺もまた、Ａ氏の最大の理解者でありたい。
Ｂ氏は俺にとって、「最大の好敵手」である。
中学時代、俺とＢ氏の学力は全くの互角で１、２位争い。
同じ進学高に進み、常に互いを意識し勉学を競った。
結果Ｂ氏は早稲田大学、俺は日本大学。
これ以上ないほどに、誰の目にも勝負あり。
しかしそれでも尚、俺はＢ氏の好敵手であり続けたい。
仕事、家庭、その他人生の全てにおいてだ。
遠い昔、そういえば誰かが言っていた。
医者と弁護士、両方が友人にいれば最強であると。
やはり昔、別の誰かが言っていた。
警察とヤクザ、両方が友人にいれば最強であると。
あいにく俺に、そこまで多種多様な顔はない。
しかし、最大の理解者と最大の好敵手。
少なくともあと50年、まあ話し相手には困るまい。