きのう、終了ミーティングをするリポーターが遅れた。おかげで退社時間は大幅遅れだ。
イライラ。
でも、３連休だから「まぁ、いいか」と、こらえた。
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いつも会社帰りに通うジムに向かった。
そしたら、入り口でＥ嬢とばったり。
憧れの美人で、昨年の暮れに会ったきり。
半年振りの再会に「やったー」。（たぶん、向こうは再会と思っていない）。
ジムのある階までエレベーター同伴の栄誉に浴した（ちなみにＥ嬢はこの企業の秘書で別フロアで働く）。
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ジムに入室。
ちょうどフランス嬢と出会い、会話が弾んだ。
きのう初めて会話を交わしたばかりの仲だが、８月に行くフランス旅行の見所を聞いた。
さらに、帰りの電車。
乗れないと思ったのが間に合い、座席に座れるという幸運。
そのほかにも。
いいことがいろいろ。
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リポーターの遅れが無かったら、時間が少しずつずれこれらの幸運は無かった。
神に感謝するしかない一日だ。
サロマ湖マラソン、いろいろユニークなランナーに出会った。
◎水戸黄門さん
３０キロ地点から４０キロにかけて、抜きつ抜かれつしたランナー。紫色のずきんのようなものをかぶり、走ってた。係の人から「黄門様ガンバって」って声を掛けられていたから、このマラソンの有名人かもしれない。
◎サラリーマン
かばんに背広姿で走っていた。しかも革靴をはいて。ワッカ原生花園の折り返しで見かけたが、俺より先行していた。速かった。よくあのカッコウで走れるものだ。ランパン、ランシャツならもっと早く走れるのに。動機は「笑いをとる」ことだけかな？ それにしても相当な実力者だ。 記憶通りなら１００キロの部を走っていたはず。
◎トランペット
ゴール地点で出迎えてくれた。哀愁の響きに心がいやされた。少し前を走っていた女性が突然、近寄って何か「お礼」を言っていた。すると、その人のために奏でたのか、曲目が「ロッキー」に変わった。 また、それを聞いて気分良く走ったボク。
◎おしるこ
２２キロ地点のホテル鶴賀リゾート前では名物のおしるこサービス。一口そうめんもあり、まるで「砂漠のオアシス」。実はこのホテルに宿泊しており、前日にホテルマンにそのことを聞き、楽しみにしていたサービスだ。ただ、余力を持ってここに着くはずが、もうへたっていたのは計算外だった。
◎カーリング娘
カーリングの五輪選手、マリリン（本橋麻里さん）が普通にエイド嬢をつとめておりびっくり。コップを返却して「お礼」をいうまで、気づかなかった。全く普通の娘さんだ。近くに近江谷杏菜さんも見つけた。ともに握手をしてもらい、元気をもらった。ソチ冬季五輪も頑張ってほしい。今度はこちらが応援するぞ。
◎海老ぞり夫人
３０キロ地点のスペシャルドリンクを楽しみに走った。
「缶コーヒー」と「アミノゼリー」をスタート前に預けておいた。
そろそろ水やスポーツドリンクに飽きて、のどが違った味じゃないと受けつけなくなっていた。
国道を直角に曲がったところがスペシャルドリンクコーナーだった。
係員が親切に手渡しでくれた。
「ありがたい」と思った瞬間。
すぐ隣が、豪華なエイドステーションであることに気づいた。
りんごジュース、オレンジジュース、一口おにぎりなど充実した品ぞろえだ。
「なんてこった」
どっちか一つでいいよ、もったいない。
だれもがそう思うはずだ。
おにぎり、オレンジジュースをもらい、自分のドリンクは温存した。
再び走り出したが、両手のマイドリンクが邪魔。
すでにワッカ原生花園に入っていた。
国定公園に捨てるわけにもいかない。
なんとか次のエイドまで持ち運び、氷で冷やしてぐいぐい飲み干した（ゼリーは捨てた）。
初めて来た原生花園。
原色の花々が異様に美しかった。
それとは裏腹に疲労はピークに達していた。
スタート前に聞いたように、一番きつい。
「地獄とは、このような美しいところではないか」などと妄想した。
歩いたり、走ったり、咳き込んだり。
前へ、前へ。
で、何とか「ワッカ折り返し」を走りきり、ゴールが見える「花道」にたどり着いた。
トランペットの響きが聞こえた。
「お疲れさま」の声援が聞こえた。
思わず、顔がぐしゃぐしゃになった。
泣きたいけど、水分がないのか、涙は出てこなかった。
ゴール。
６時間１６分。
意地だけで走り抜いた５０キロ。
からだも胃腸も限界だ。
メダルをかけてもらった直後、そこにへたり込んだ。
（完）
