僕はよく、口癖のようにこう言っています。「上手くならなくていい、強くなれ！」と。
「上手くならなくていい」というのは、もちろん技術面を軽視しているわけではありません。
技術的なことよりも、試合に臨む心構えの方がもっと大事だ！という意味で言っているのです。
元々、圧倒的な能力、技術に差がある場合は別ですが、県大会や全国大会など力が拮抗している状況では、「闘争心」や「気迫」といった部分がとても重要で、そこで劣ると結果に繋がらないと思っています。
その意味を、僕はこのように表現しています。
（能力＋技術力＋経験）×精神力
能力も、技術も、経験も、すべて足し算、だが、精神力だけは掛け算なのだと。
つまり、どんなに身体能力が高く、技術も経験も備わっていたとしても、精神的に崩れて、そこが「０」になると、全てが「０」に終わってしまうということです。
その位、精神的に追い込まれると脆いのが小学生なんだと思いますし、そのメンタル面を鍛えることが、ミニバスの指導で最も難しいことだと感じています。
能力も技術も経験も、ひとつひとつ積み上がっていくもので、積み上がったら長いブランクでもない限り、簡単に減ることはありません。
ところが、このメンタルというものは本当にやっかいで、「絶対」という状態をつくることはとても難しいのです。
どんなに経験を積んだとしても１００％はありません。
もっと言うなら、高い目標を持って本気で頑張ってきた者ほど、プレッシャーも重く、メンタル面の負担が大きくなる傾向にあるからです。
僕も今までいろんなことを試してみました。
「お前たちならできる」と熱く声を掛けたり、追い込んでみたり、優しく送り出したり、ある時は黙想させて後ろから暗示を掛けようとしたことも・・・
でも、もちろん毎回同じ効果なんて得られません。
そう、その場しのぎでメンタルに効果など出ないのです。
小細工は通用しない。
今まで経験して来て僕が思うことは、練習や試合、どんな時でも常に気を抜かず、手を抜かず、全力で取り組み続けること。
本番ではただ今までやってきたことをいつも通り全力でやる！自分を信じて。
ただ、それしかないんじゃないかと。
最高の結果は、ただ待っていても向こうからやって来てはくれません。
だから、こっちから全力で取りに行く。
最後まで夢を決して諦めない！という揺るがない信念、
そして、覚悟を持って！