りん散歩、渡良瀬遊水地内の谷中湖を縦断して歩いています(2026年３月20日に歩きました)。
中の島という谷中湖内の島。
左手側に谷中湖が見えます。
サイクリングしている親子に追い抜かれました。
抜かれ際、小学校低学年の男の子から「こんにちは」とあいさつしてくれました。えらいね。
湖面そばに降りれるエリアもあります。
谷中湖の中をつきぬいて進むと、原っぱが広がり木々がまばらに立ち並んでいます。
よく見て見ると原っぱが黒く焦げたよう。
少し焦げた匂いも残っています。
これは毎年3月下旬に行われる「ヨシ焼き」の跡。
渡良瀬遊水地のヨシ焼きは季節の風物詩になっています。
ちょうど今年は私が訪れる1週間前に行われたので、焼けた跡やにおいが残っていたのでしょう。
大きな火や煙が上がって迫力があります。
渡良瀬遊水地のヨシ焼きは既に昭和30年代から始められたそうです。
害虫の駆除の他、立ち枯れしたヨシの償却により新しいヨシの生育を早める。他の小さな植物の生育を促進するなどの理由があります。
橋を渡ると
地図で見ると「プチ谷中湖」のように小さなハート形の池がありますが
こちらがその池のようです。ここも野焼きしたみたいでハート型には見えませんね。
そしてこの一角にある休憩所。
その脇には
このように谷中村役場跡とありますね。
渡良瀬遊水地の建設の際、立ち退きされて廃村となったのが谷中村でした。
元々洪水被害の多い場所でしたが、足尾鉱毒問題でも苦しんできた谷中村。
政府によるこの付近の遊水地計画が起こると、足尾鉱毒問題にも取り組んできた田中正造も移住し、反対運動がおこります。
しかしながら強硬的に栃木県が買収を進め、住民に立ち退きを迫り、明治39年(1906年)に谷中村は藤岡町(現・栃木市)に合併され廃村となってしまいました。
こちらが当時谷中村で暮らしていた村民の住居跡地の地図。
谷中村を追われた村民の多くは付近に移り住みましたが、中には最後まで抵抗して谷中村に住み続けた人もいたそうです。
大きな水害を防ぎ、豊かな自然が残された渡良瀬遊水地ですが、その影では生まれ住んだ村を追われた人々がいた事も忘れてはならないでしょう。
さらに渡良瀬遊水地を散策。
いい感じのメタセコイアの並木道。
こちらは谷中湖北水門。
ここから谷中湖の水位を観測できるようです。
ここから水の出入りがあるようです。
さらに進むとここもヨシ焼きの跡ですね。
天気の良い日の渡良瀬遊水地の様子はこちらで。
これは谷中湖展望台。
普段はここに上り渡良瀬遊水地の自然やバードウォッチングに適した場所なのですが
この展望台の真ん中あたりに
紺色の矢印のようなものが付いていますね。
こちらは2019年の台風19号の際にここまで浸水したという目印です。
こちらは国土交通省の上空からの写真ですが
渡良瀬遊水地のほぼ全域が浸水し、谷中湖の姿かたちさえ見えない状況なのがお分かりになるかと思います。
最高水位は9.61mを観測。これは氾濫危険水位とされる8.9mを越えるもので10時間続きました。
その貯留水量は過去最大の1.6億㎥。
下流での洪水を防ぐことに大きく貢献しました。
全国各地で大きな被害が出た台風19号の進路。
これらはその全体が浸水した渡良瀬遊水地の様子の動画。貴重ですね。
それでは整備された道を通り
渡良瀬遊水地の外側へ。
土手には菜の花がびっしりと咲いています。
近くにあったのは旧谷中村合同慰霊碑。
先ほど渡良瀬遊水地の建設の際に谷中村の住民が半ば強制的に立ち退きされたことを言いましたが
昭和に入り、遊水地内に点在する無縁墓地をぜひまとめてほしいという要望が出されました。その要望に沿い、1961年(昭和46)年に、268基の石仏や墓石を集めて合同慰霊碑が建てられました。
周囲には墓石だけでなく石仏や庚申塔なども安置され、かつての谷中村を偲んでいるようでした。
次回でゴールです。
⑨に続く。
